李鸿章一想到这些，就恨不能自己把自己按翻在地狠狠地踢上几脚。自己这不是混蛋吗？要么早几天递这个折子，要么晚几天递这个折子，偏偏不早不晚，赶这么个当口递折子。
这个时候递折子，你让谁去看？国丧已经是大事，加上皇上无后，要想办法给大清国找出个新皇上来。新皇上定下来后还不算完，下面又是登基、议年号，这一套程序走完，没个三五月根本办不下来。
李鸿章强打起精神吩咐人传文下去，让各衙门依例设灵哭祭，他则连日上折，依例吁恳进京叩谒梓宫（皇帝的棺木）。
李鸿章私下设想，同治帝是慈禧太后唯一的儿子，如今英年早逝，作为母亲的慈禧太后，心里不痛死才怪。女人三大不幸：青年丧夫，中年丧子，老年无养。慈禧太后年纪不大，已摊上了两个。李鸿章一会儿替慈禧太后惋惜，一会儿又替大清国着急。
一连几天，李鸿章办差吃饭全打不起精神，心情真是糟透了。
但慈禧太后并不像李鸿章想象的那样悲痛，当她得知儿子宾天的消息时，尽管也哭得呼天抢地，但很快就振作起来。她一面紧急传各主事王爷及在京的三品以上大员，进宫为皇上守灵，一面却让人单把醇亲王奕譞叫进自己的房里，商议让载湉进宫的事。
奕譞的子嗣也不是很旺，载湉是他和福晋唯一的儿子，另几个儿子均出自偏房。小载湉年仅四岁，是他和福晋的命根子。
慈禧太后静静地把话说完后，奕譞当时就跪倒在地，先是拼命地磕了一阵头，许久才迸出一句：“奴才谢太后抬举。太后容禀，载湉他才四岁，不大懂宫里的规矩。奴才怕载湉进宫后，惹太后生气呀！”奕譞话毕泪如雨下。奕譞这后一句话，分明是有些舍不得儿子。
但慈禧太后却不给他思考的机会，她冷着脸子说道：“这件事啊，就这么定了，国不可一日无君哪。你回去后，跟福晋言语一声，选个日子就把他送进来吧。”奕譞吓得大气也不敢出一口，只管点头称是。
慈禧太后最后又说道：“你呀，是亲王，不是一般的大臣。不要一说话就哭得跟个泪人似的，好像受了多大的委屈，得稳重点儿。去吧。”奕譞一脸泪水地从里面爬出去。
慈禧太后随后把恭亲王传进来，先通报了一下载湉即将进宫的事，又吩咐道：“还按老规矩办吧。让军机处拟旨下去，晓谕各地督抚，一律不准离任进京。”
恭亲王小声问道：“太后，国丧期间，折子还往宫里递吗？”
慈禧太后面无表情地说道：“皇上宾天了，我们不是还活得好好的吗？照递！”恭亲王一边往外退，一边在心里骂道：“这个狗女人，她真是铁石心肠！儿子都死了，她还能看得下去折子！祖宗创下的这份基业，早晚败在她的手里！”
同治帝很快被葬进陵寝，小载湉跟着便被抱进宫来。慈禧太后先是把王公大臣召进宫来举行了一个过继仪式，宣布打这一天开始，小载湉就正式过继给文皇帝咸丰为子，然后便让军机处拟旨颁诏天下，由四岁的小载湉继承大统，改国号为光绪，定明年为光绪元年。
其实，这些是早就由王公大臣议好了的，礼部堂官不过是照本宣科罢了。四岁的载湉自然不懂什么国政，只能读书写字，两宫太后自然接着垂帘。
