袁岳（Victor Yuan）：
现在，中国的就业形势很严峻。原因之一是大部分国有企事业单位精简人员，用工总量在减少。另一个原因是新的劳动者不断产生。供应不断增加，而需求是稳定的，这造成了失业人数的上升。现在，在普通人关注的问题中，失业下岗问题连续两年处在第一位。
中国有个词：下岗（unemployment）。这是一种中间状态，意思是先把你放在那里，有了岗位再让你上岗。通常，单位会发给你一点儿钱，作为生活费。这种情况通常存在于国有企事业单位中。官方现在基本上不用“下岗”这个词了。这个词的出现有政治和经济体制的原因。因为当初受聘时谈好是铁饭碗，现在不是了。另外，一个人在年轻时就为国家的工厂工作了，现在工厂要解聘我，从情理上说不过去。这些都需要给出一个说法。于是，“下岗”这个代表中间状态的词就产生了。如果将民营和三资企业的失业人群、国企失业人群、无业人群等所有失业群体都考虑进去，那么中国的总失业率还是很高的。
有两种情况会加剧失业，一是国有企业转型速度加快，二是农村产业改造加快，农村劳动力向城市转移。在3～5年之内，失业状况不会缓解，还会加剧。下岗之后，城市里面有30%左右的人口在失业统筹保障之下，他们可以得到救济金。在北京，有30万人有最低生活保障费，也有相当多的一批人没有处在这种保障之下。政府鼓励职工下岗后创业的具体方法还有待完善。利用社会力量进行就业转型培训、发放小额创业贷款，这些方式的发展还不够，需要有更多的社会组织来关心失业的人群。
David J·Firestein(方大为):
美国人很看重工作。一个人的工作与他的性格、家庭和身份是紧密结合的。一个人失去工作后，除了对自己的经济有影响外，还会让人感觉到他在道德上是不是不好？其实，这是不合理的，但自然会让人这么想。美国人刻苦工作的敬业精神很普遍。一个人失去工作会对他的生活有长远影响。房子贷款很贵，失去工作，可能支付不起。房子每月大概付1 000～2 000美元的分期付款。孩子上州立大学每年要花一两万美元，私立大学三四万。失去工作对退休金也会有影响。
年轻人更容易失去工作。因为“first in，last out”，就是说，公司裁员时，会从最新进的人开始裁。私人公司经常进行人员变更，在政府工作的稳定性大一些。最近，美国经济比较困难。虽然开始好转了，但达不到上世纪90年代末的高峰。人们失去工作后，第一个问题不是想让政府帮我太多，而是我有什么办法帮助自己。失去工作后，可申请州救济金，一个月大概六七百美元，让你吃饱饭，让你有一段过度时间去找新工作。现在，美国失业率在6%左右。而上世纪90年代只有4%多一点儿。
