自李文斯通有此概念以来，世界一直在朝大一统的方向前进。资本犹如海水一般，见缝插针地追逐着利润。这使全球归于一统，而资本在这些大型基础设施建设上，暗潮涌动，犹如海水一般，最终趋向于形成一个统一的平面。
紧接着资本而来的，是大规模的人口迁移。在西班牙统治美洲的极盛时期，可能有43.7万西班牙人和10万葡萄牙人移民到两国的殖民地。那个时候，人人不惜一切代价设法移民，以求翻身发财。
1807年9月，美国人富尔敦发明了蒸汽轮船，伴随着定期邮轮服务的出现，19世纪40年代人类开始了最大规模的移民，彭慕兰把这一现象归功于蒸汽：“有了蒸汽之后，大西洋与太平洋便缩小为池塘，而各洲缩小为小小的王侯采邑……全球超级市场在19世纪形成了。”在其后的70年间，有6000万欧洲人离开出生地定居国外，其中3700万人在美国，其余在南美洲。1913年，迁向美国的移民超出210万人，达到年度移民数量的顶点。
随着资本主义的兴起以及工业与大规模种植园的发展，劳工需求大大提高，大量地区间与国际性的劳工移民随之出现，越来越多的英国人移民至美国。
此外，不少美洲国家也向移民提供了优惠的政策，阿根廷不仅向移民提供土地，而且资助他们居住。阿根廷思想家阿尔维迪更是有“统治就是移民”这一论调，反映出阿根廷主流精英阶层的观点。
集体运输科技的兴起以及1869年苏伊士运河的开通缩减了运输距离，这些都促进了劳工与移民的大规模迁移。
除了这一股新旧大陆移民潮以外，中国和印度也出现了许多“非自由”移民。
那些运载中国劳工的船只，条件极其恶劣，每艘船上都载有八口棺材，以做预备。
1842—1900年是中国人迁移的高峰期，在此期间约40万中国人迁往美国、澳大利亚和加拿大，除此之外，还有约40万人迁往加勒比海和拉美，大约159万人迁往英属马来亚、缅甸、菲律宾和印尼……
对于欧洲移民而言，第一次世界大战标志着自由放任移民时代的结束。那之前，美国一直是对所有移民最为开放的国家。
