约5000万人为寻求更好的生活而从俄国和中亚迁往西伯利亚和中国东北。据估计，到殖民统治结束前夕，居住在国外的印度人口总数为250万人左右。
伴随着第二次世界大战的结束，新大陆开始出现了一股“返乡潮”，殖民地的贫困、战争以及饥荒开始让那些白种或者黑种人的后代撤离，重返战后需要大量劳工的英国等西欧国家，到2005年，少数族裔约占英国人口的8%，总计5800万人。
在历史学家看来，19世纪是全球化的第一个黄金时代，在此期间美国吸纳的移民数量是最多的。而近来美国又成为吸引移民最多的国家之一。1990—2005年间，约1500万移民进入美国。2005年，世界移民中的1/5居住在美国。在世界上人口最多的约41个国家里，移民占到了总人口的20%。19世纪是全球化的第一个黄金时代。
在前殖民时代的全球化过程中，中国和印度曾一度是推动力量，而现在随着经济的迅速发展和剧增的海外移民，两国再度走向前台。2005年，据估计有3500万左右的中国人散居在世界各地，也有约2000万印度裔人口生活在母国之外。
在世界范围内，国际旅客人数已经从1950年的2500万增长到2005年的8.06亿之众。中国人也正在成为世界上最大的游客人群。在经济增长的推动下，2005年有约3100万中国人赴国外旅行。到2010年，每年赴海外旅行的中国游客至少将达到5000万人，到2020年将达1亿人。中国的马可·波罗正在乘坐喷气式飞机在世界各地漫游。
移民也逐渐安定下来，并且开始融入日常生活。低预算旅馆业多由印度的古吉拉特人运营；朝鲜人擅长开杂货店；中国人开餐馆；阿尔及利亚人、摩洛哥人和突尼斯人在其过去的殖民母国法国主导着夫妻杂货店；南非移民在英国经营糖果店和报摊；土耳其移民在荷兰经营面包店和杂货店。他们在迁入地保留了自己迁出地的特色，成为所在地居民了解其母亲的一个最近的窗口。
不论是汉诺驾船从地中海出发去探险，伊本·白图泰骑着骡子前往撒哈拉沙漠，还是塞维利亚的一位移民登上一艘大帆船前往“新西班牙”，人们为探索或迁移而冒险旅行的动机一直没有多大变化。
为了追求更美好的生活，在这种驱动下，人类在旅行、停留和定居的过程中，将世界更紧密地联系在了一起。
