颓废之气一扫而光。最终，多元文化带来了多元的经济。陈云写出题为《计划与市场问题》的讲话提纲，整个社会主义时期的经济必须有两个部分：1、计划经济部分，这部分是基本的主要的；2、市场调节部分，这一部分是从属的、次要的，但又是必需的。此后，个体经济兴起、民营经济有了萌芽。个体户进入水果行业、水产行业和点心行业，赚了钱后带上了很粗的金项链和显眼的劳力士，尽管大多都是来自香港的伪造货。
多元的经济成为时髦，不仅仅是被中央“钦点”为特区的地区才有的专有名词。大都市上海，上演着一幕幕或大或小的，与改革有关的故事。一段时间内被媒体炒的声名远扬，却最终锒铛入狱的“上海首富”周正毅便是在这年，以摆馄饨摊白手起家。
出生于上海杨浦区的周正毅，上有三个姐姐一个哥哥，一家七口靠在国有企业做工人的父亲养活，家境自然贫困。17岁时，只有小学文化的他离家打工，第一份工作是在一家街道工厂做会计。月薪30多元，虽然不高，却锻炼了周正毅对数字的敏感，为以后在资本市场驰骋风云增添了经验。
有了一定积蓄，周正毅不再满足于工厂的刻板生活和少得可怜的收入。1979年初，他拿出所有积蓄在杨浦区开了一家馄饨店。显然，馄饨店老板不是周正毅的终极目标。在混沌多于秩序的年代，精明的周正毅不甘偏于馄饨店这“钱途”黯淡的一隅。他浑水摸鱼，踏上了去往日本的飞机，美其名曰“留学”，实则暗度陈仓，走私商品去日本销售，“带的货物很多，记不清楚，好像是101生发水”。
在日本，混的不算理想的周正毅有一次在咖啡馆里扮演了英雄救美的角色，救下了一个被人调戏的香港女子。这位女子后来和他同居，并资助600万港元用于发展事业。靠着这些钱，周正毅返回上海，在上海北京路开了家生意还较火爆的美通饭店，同时经营桑拿和卡拉OK。
三心二意的周正毅还是放弃了香港女子。对方由爱生恨决心报复，在珠海花50万港元雇凶欲断其一手，好在命大的周正毅躲过一劫。而与周正毅几乎同龄的新欢毛玉萍，的确是个精明能干的角色。她年轻时颇有姿色，后闯荡商海多年，在香港积累了大量的人脉，最终因有两名东南亚富豪的干爹发迹，身价过千万。两人结合也算是一对不折不扣的“黄金搭档”。此后，二人携手踏上了疯狂的敛财之路，贩卖服装、开点心店、搞“阿毛炖品”……只要能够赚钱的生意，都做过尝试。
直到1995年，周氏夫妇才完成了由“个体户”向“投资家”的转变过程。那年，正值国企职工股上市流通的高峰期。和如今全民炒股热相反，那时的国企员工对股票一知半解，几乎所有人都对股票敬而远之。只要有人愿意用同等价值的现金购买，他们一般都会抛之不及。多年的从商经验，让周正看到股票的升值希望。他倾囊投资，获利甚丰，“很多国企排队上市，我用个体户名义，收购职工股。购进的股票等到上市，由几元升到几十元，最厉害的是格力空调，由二三元一股升到二十多元。”
这次收购让周正毅获利数亿，同时贯穿其此后商业生涯的投资理念――“低价买进别人不要的东西，再等时机高价卖出”由此而生。中国另外两个资本大鳄唐万新与袁宝?莫不是以此方式“敛财”。巧合的是，三人成功的因素几乎惊人的相似，且结局都令人扼腕，即便每个人身触红线的方式各有千秋。
