亚洲金融风暴突至，香港股市一片低迷。周氏夫妇大量购进长江实业、和记黄埔等李嘉诚旗下的蓝筹股。等到股市强劲反弹，周氏夫妇再次获利数亿港币。与此同时，周正毅看中正处于低潮时期的上海房地产。当年10月他的上海农凯集团刚刚成立，就以每平方米6000多元和每平方米4100元的价格收购江宁路上的“烂尾工程”兴业大厦与古北新区的“烂尾楼”伦敦广场，随后分别增资一亿元完工且装修。两项投资，用周正毅的话说“获利均在3亿以上”
短短几年，周正毅在上海渗透了房地产、金融、贸易、农业和高科技产业等5大行业。有了钱的他以6200万港币的价格购入湾仔会景阁西翼顶层复式豪宅和价值200多万元港币的宾利一部，从此迈入香港上流富豪圈。而后，他又耗资8600万元购入渣甸山一幢900多平方米豪宅，与刘銮雄等香港著名富豪为邻，仅装修费就花去了3000万港币。直到2000年，豪宅被窃130万港币现金后，周正毅“上海首富”的名头才为外人所知晓。
也就是2000年，《福布斯》大陆富豪榜估算周正毅资产为亿美元，名列富豪榜第94位。得知排名后的周正毅不屑地说：“不止这么少。我家族在上海发展房地产及基建为主，总资产近150亿元人民币，每年营业额达40多亿元。投资的一些公路项目，数十亿元。静安地皮，总销售面积约63万平方米，总投资约50亿。”2002年胡润编制富豪榜时，周正毅主动找到胡润。这一次，他排名列第11位。
周正毅不止一次流露出和李嘉诚一比高下的心思，“李嘉诚如果有1000亿现金，其中也有可能有1500亿元的借贷。”鲜有富豪愿意公开自己的显赫家底，他的特立独行让人感到了一种对财富的几乎疯狂的显摆欲望。
与周正毅截然相反，几乎同一时间以涉足香港证券市场起家，后改行房地产的许荣茂则低调异常。1979年，许荣茂来到香港。无钱无背景，他什么行业都做，只要不违法的钱就赚。常年累月的勤奋他小有积蓄，而敏锐的判断能力和过人的投资天分帮助其在香港资本市场大展拳脚。从此以后，在“买入卖出”的几年间，他获利丰厚。有人推算，许荣茂炒股所赚的钱至少在5亿左右。
股市里的钱来得容易，去得快。恰逢87年香港股灾，看着周围股友家破人亡，体会到股市炎凉，许荣茂决定把钱“固化”下来。他回到内地，先在深圳和兰州做纺织和成衣，出口美国，而后进军房地产业，赚的钵满盆满。
许老板在业界那是出了名的低调。曾经《福布斯》富豪榜，把他列入榜单曝光后，弄得许荣茂大发雷霆。所以，至今没有人了解许荣茂在香港股市上到底赚了多少钱，当然更不会有人知道他炒过哪些股票。但是，十几年前，许荣茂炒别人公司的股票；十几年后，世茂系股票风声水起，购买者趋之若鹜。这或许就是成就感吧。
再回过头看周正毅。2003年，涉嫌虚报注册资本和操纵证券交易价格，周正毅被上海市公安机关依法予以逮捕。第二年6月，上海第一中级人民法院做出一审判决，周正毅以操纵证券交易价格罪判处有期徒刑２年６个月；以虚报注册资本罪判处有期徒刑１年，决定执行有期徒刑３年，处罚金4000万元。一审判决后，周正毅没有上诉。
