此时，还没有钢企对降价幅度做出预测，部分贸易商预计降幅在10%～20%。麦格理、瑞银和高盛先后对降价幅度做出预测，估计高盛很可能降价15%，瑞银则大胆预测降价幅度为40%。
所有迹象都表明：连年坐地要价的矿业巨头手中的砝码轻了很多。
中钢协上场
11月铁矿石谈判开始时，宝钢仍然是中国钢企的代表。但过完新年后，谈判的代表换成了中钢协。
每年的铁矿石谈判都是由商务部进行整体规划，由宝钢牵头谈判，然后再把谈判情况报告给中钢协，中钢协再向商务部汇报，商务部再报给中央。今年是商务部第一次放权给中钢协，对于中国谈判代表小组为何中途换帅的问题，官方并没有给出很明确的解释。
但是历年来，有不少钢企都在私下质疑宝钢的代表资质：宝钢是否能够为所有钢企争取利益最大化。经过2008年的暴涨之后，其他钢企积怨更深，这些抱怨逐渐向上反映。到2009年谈判时，不少钢企都跑到了商务部去告状，无奈之下，商务部中途转向中钢协，放权中钢协全程参与。中钢协不需要在谈判过程中向商务部汇报相关细节，相关部门为中钢协设置了底线幅度，在此幅度内，中钢协有权敲定。
中钢协的首次上场显得比以往任何一次谈判都更高调，态度异常强硬。与宝钢不同，中钢协对媒体不是缄默不语慎之又慎，往往会通过媒体第一时间传递谈判信息。
早在谈判之初，中钢协就明确表示要求降价，单尚华更是公开表示钢材价格已经降到了1994年的水平，铁矿石价格也应该相应大幅下降。这一说法迅速被解读为中钢协认为铁矿石价格应该降到1994年的水平。2008年铁矿石基准合约价格约为每吨美元，而1994年约为每吨美元，降到1994年的水平则意味着要开出降价82%的筹码。
经过谈判小组的研究，中钢协最后正式对外界给出的谈判目标是：铁矿石价格回到2007年的水平，即巴西淡水河谷的铁矿石至少要降价40%，而澳大利亚铁矿石则要降价45%。但这一要求并没有得到矿企的认可。
在应对谈判的同时，中钢协也开始大刀阔斧地整肃不利于谈判的市场因素，这些历年谈判都存在的顽疾主要有：进口铁矿石无序化、个别钢企擅自行动。此外，还有一个不算是顽疾的问题也一直让中钢协十分不满，就是钢企随意上调钢价。
最后一个问题很明显是针对宝钢，宝钢涨价一向是国内钢价走势的风向标。在连续几年谈判中，宝钢都在关键谈判时期上调钢材出厂价格；而在谈判中，矿商的底牌正是中国需求旺盛而且钢企赢利丰厚。中国显然不能一面“哭穷”又一面涨价，宝钢这种涨价行为早已经引起了不少业内人士的质疑。
2009年5月底，单尚华曾亲自前往宝钢协调涨价事宜，希望宝钢不要在谈判的关键时刻涨价，压缩谈判空间。此时宝钢涨价则意味着市场进一步好转，矿商更有理由来拒绝大幅降价。然而，6月10日，宝钢还是上调了7月份的出厂价。这让中钢协很是气愤，宝钢董事长徐乐江却认为涨价是市场化的行为，是根据市场需求做出的决策。
事实上，中钢协想要约束的并不只是龙头钢企调价，自主导谈判以来，中钢协希望调控整个国内钢厂的生产进度，为谈判创造一切有利的环境。早在年初，中钢协就要求各大钢企严格控制产量，要求全国产能下降20%。
中钢协还在2月18日召开理事会，审议《规范国内钢材销售行为的公约》，要求下属所有会员企业签订行业公约，要求钢铁企业不能以低于成本价销售钢材，以稳定钢材销售价格。
然而，从后续市场的演变情况来看，中钢协的一系列铁腕强势政策并未发挥太大的作用。
铁矿石进口一如既往，各大钢厂和贸易商在年初就开始抢运铁矿石，上半年总共进口了铁矿石亿吨，比去年同期增长了，仅6月份单月就进口了5529万吨，比去年同期增长。中国港口的铁矿石库存也迅速攀升到了近7000万吨，算上场外的库存，全国总库存已经逼近1亿吨。
钢材生产同样是不减反增。根据国家统计局的统计，仅前五个月全国粗钢产量就达到了亿吨，同比增长了。如果考虑到年初不少钢厂还处于减产阶段，那么可以推断全年的产量至少可以达到亿吨。
讽刺的是，年初国家出台的《钢铁产业振兴与调整规划》中，明确要求2009年全年粗钢产量控制在亿吨水平，表观消费量（即进口量减出口量加产量）控制在亿吨。很显然，这个目标只是中钢协的镜中花，水中月。
