至于现代中国的婚姻制度和观念，不同于以往。20世纪之初，西方的婚姻自主理念进入中国，不但有人学西方举行婚礼，征婚广告也出现了。1902年6月26日，天津《大公报》刊登了中国历史上第一则征婚广告，征婚人自称“南清志士某君”，他的征婚条件在现在看来也是很有新意的：“一要天足。二要通晓中西学术门径。三聘娶仪节悉照文明通例，尽除中国旧有之陋俗。”他注明，只要符合这三项条件的女性，不论年龄大小、容颜美丑。据了解，这则征婚广告效果不错，仿效者很多。
到了1949年以后，一夫一妻多妾制被废除，代之以一夫一妻制，自主选择的婚姻成了主流。毋庸置疑，实施婚姻自主，是极大的进步。可是，由于存在不可避免的信息不对称（对对方的能力、品行、性格、经历、家庭背景、爱恋或忠诚程度了解甚少，对自己的情况则较为清楚），自主的婚姻也存在诸多弊端。
婚姻自主，指的是男女双方在没有外在强制的情况下，经过一段时间的接触（约会），相互中意，可以自由选择签署一纸协议--领结婚证，开始夫妻生活。但是，由于信息不对称广泛存在，有可能导致姻缘错配，譬如发生诺贝尔经济学奖得主阿克洛夫（Akerlof）所说的逆向选择问题--一个并不优秀的人，由于追求的人很多，给人们造成一种虚假的印象，以为这个人真的优秀，而真正优秀的人却无人问津。现实中，很多条件不错的女孩子遇人不淑，一朵鲜花插在牛粪上；很多优秀的男孩子，其身边的女孩子也不够般配，一支狗尾巴草插进雅致的花瓶中。所谓贫不择妻，是一些男人无奈之下的选择。
随着社会分工的发展，工作种类日益丰富，但每个人工作的紧张程度大大增加，闲暇时间越来越少。于是，现代人们的社交圈子越来越狭小，能碰上一个可以结婚的人的概率也相应的越来越小。我周围就有很多非常优秀的朋友，他们工作繁忙，白天没有时间，晚上可能加班，跟外界交往的机会很少，而本单位的未婚女孩子数量比较有限，且难以中意。
