十分钟后，两人走出去大约半英里远，来到了枫树林里一小丛五针松前。过往汽车的噪音表明他们已经快走到公路上了，不过松树却把公路遮挡得严严实实。
起初，格尼并不明白哈德威克为什么要带自己到这里来，但随即就看见了疑点所在，立即凑上前去仔细观察，越思索越是百思不得其解：脚印到这里就没有了，雪地里一连串清晰的脚印，一个接着一个，走了半英里多，突然就到头了。留下脚印的人再也没有留下其他痕迹，四周的积雪完好无损，既没有人的脚印也没有动物的脚印。最后一个脚印离最近的树木至少有十英尺远，而且就算附近有汽车来往，这里距离最近的公路也至少有一百码远。
“我是不是漏掉什么了？”格尼说。
“就算漏掉的话也是我们大家全都漏掉了。”哈德威克说。他见格尼没有提出一种简单的说法，让自己和其他探员面面相觑，顿时松了一口气。
格尼瞪大眼睛仔细检查最后一个脚印周围的地方，发现它前面有一小块区域被踩过许多次。看样子像是同一双登山靴踩出来的，仿佛是凶手故意走到这个地方，站了一会儿，还时不时地换换重心。兴许是在等待什么人或什么东西，然后就……人间蒸发了！
格尼脑袋里突然闪过一个荒唐的念头，这不会是哈德威克的恶作剧吧？但他立刻又予以否定。因为如果只为难为他一下就在杀人案现场搞破坏，那实在是玩得太过火了，即便是素来不羁的哈德威克也不会这样没轻没重。
所以，摆在眼前的是真实的犯罪现场。
“要是八卦小报知道这事，铁定说是让外星人绑架走了。”哈德威克说，语气有些不自然，“记者也得跟苍蝇见了血一样蜂拥过来。”
“你有什么拿得上台面的假想吗？”
“我全靠你了，你老人家可是纽约警察局史上最牛的侦探，脑筋转得比剃须刀还快。”
“打住打住。”格尼说，“技术科的人发现什么线索了吗？”
