在军事会议上，米提亚德发表了激情澎湃的演说：“雅典从未面临如此之危险。如果我们向波斯人屈服，就会失去自由，受苦受难；如果我们能战胜这个危险，就会成为希腊最伟大的城市。”
这位六十岁的老人主张挺进马拉松，和波斯人面对面地决斗。其他将军认为这个计划过于疯狂，最稳妥的办法还是守在雅典，等待斯巴达援军的到来。
当时出席军事会议的，除了十位将军外，还有一个举足轻重的人物——卡里马卡斯。雅典共有九位执政官，卡里马卡斯是掌管军事的执政官。在军事会议上，他和将军们一样，也享有投票权。米提亚德火一样的热情感染了这位执政官，他站到了米提亚德一边。
执政官的态度使会议的天平发生了倾斜。将军们畏缩地看着慷慨激昂的米提亚德，还有站在他后面一脸赞许的执政官。
雅典军队的去向决定了：马拉松。
对于雅典城来说，那是永生难忘的时刻。它的一万子民全身甲胄走出城市，去迎战东方的霸主。一万人中，没有一个人能知道自己会胜利归来，还是战死沙场，但是没有人退缩。这些雅典人真的认为：这是他们一生中最光辉的时刻。
国家不会给他们支付任何酬劳，就连他们的装备也是自己购置的。
雅典重装步兵的装备非常昂贵，据说要值六头牛的价钱。无力购买的人，只能被编入轻装部队，或者到船上做桨手。因此，雅典虽然有两万多公民，但是在这危急时刻，也只能派出一万重装步兵。这一万名雅典人用自己的金钱，购得了为祖国而战的权利。
那些贫苦的雅典公民站立在街道两旁，为同胞送行。由于不能加入这支队伍，他们感到深深的羞耻。十年之后，他们也将迎来自己的光辉时刻。但在此时，他们只能默默旁观。
一万名重装步兵开出了雅典城。
整个希腊似乎无动于衷。在雅典之北，最大的城邦是底比斯。他们无疑知道波斯进攻雅典的消息，但他们选择了沉默。
雅典人孤立无援地走向波斯大军。
路上，他们经过了一座赫拉克勒斯神庙。赫拉克勒斯是希腊神话里的大力神，曾独自一人做出了伟大业绩。雅典人向大力神致敬后，在旁驻营休息。
就在此时，他们看到了一支军队出现在地平线上。他们披挂着青铜甲胄，向雅典军队的方向发出欢呼。
是援军！确实是援军，是普拉提亚人派出的援军。普拉提亚是一个小城，多年来一直是雅典忠实的盟友，如今在最危急的时刻也没有抛弃朋友。援军只有一千人，小小的普拉提亚提供不了更多。
一万一千名希腊人行进在山峦之间，就像走向狼群的孤独猎手。
马拉松平原就在不远的前面。穿越一片小小的沼泽地，再跨过一条溪流，马拉松出现在眼前。
然后，雅典联军第一次见到了波斯大军。
那个场面一定震撼住了雅典人。
人头攒动的波斯步兵、密密麻麻的弓箭手、威风凛凛的东方骑士，背靠大海，排成阵列。显然，他们的人数几倍于雅典联军。稍远处，波斯的军舰遮蔽了爱琴海，伸出的一排排船桨，就像梦魇中的海兽。
到处都是弥漫的尘土、沸腾的喧闹。悲剧诗人埃斯库罗斯作为普通士兵，参加了这次战斗。波斯军队的形象给他留下了深刻的印象。他是一个勇敢的战士，但却怀着恐惧的回忆这样写道：
“波斯人的大军浩浩荡荡，弓箭手和骑手所向披靡，观之令人生畏。”①
