雅典人看着远方的敌人，沉默不语。
在他们脚下，夏日最后的花朵还在开放，初秋的小草蓬勃生长。爱琴海的轻风吹过草原，发出飒飒的低语。9月的希腊，美得让人心碎。
雅典联军在波斯人对面扎下营来。双方的距离大约是两公里。
波斯军队纹丝未动，静静地观看雅典人安营扎寨。
为什么他们不趁雅典军队立足未稳，就发动雷霆一击？
这并不是因为波斯人愚蠢。他们并不蠢，相反，他们有一个很聪明的军事计划。波斯人并不想和雅典人在此作战，而只想把他们牵制在马拉松。等时机成熟，他们会从海路突袭防备空虚的雅典城。马拉松和雅典相距四十多公里，联军如果回援雅典，那么这四十多公里的路程就会变成一条血路。退却中的重装步兵是最好的靶子，波斯人会狠狠地歼灭他们。
那么时机什么时候成熟？——挨雷特立亚陷落的时候。
到那时，波斯海军便可倾注全力攻克雅典城。雅典的主力部队远离城市，海上盟友亦被扫清，它将是一座唾手可得的空城。
马拉松的波斯人在等待。
那么雅典联军呢？
他们也在等待。他们在等待斯巴达人。雅典人焦急地看着天上的月亮，他们相信，斯巴达人也在守望着同一个弯月。
挨雷特立亚在苦苦地支撑。
月亮也在慢慢地变化。
未来的命运似乎就取决于：谁走在前头。
马拉松平原上，几万人默默地对峙，焦灼地等待。
一天过去了，又是一天。时间慢慢地流逝……
时间对雅典人有利。每过一天，月亮就会变得更圆一些。他们越来越欣慰，而波斯将领却越来越焦躁。
9月19日的夜晚。月亮终于变成完美的圆形。雅典人看着天上的圆月，满怀信心地相信：斯巴达人即将行动起来了，援军马上就会到来！他们将和斯巴达人一起并肩作战。
命运的天平似乎偏向了雅典。
但是月亮隐退，太阳升起，一个消息忽然传来。这个消息使雅典人从兴奋的高峰沉入了绝望的低谷。
挨雷特立亚陷落了！
挨雷特立亚进行了英勇抵抗，但他们忽略了身边的叛徒。两个无赖做了波斯人的内奸，出卖了城邦。波斯人冲进了城市，焚烧了神殿，把所有的居民变成了奴隶。现在，波斯海军再无羁绊，可以直扑雅典城了。
瞬间，天平又一下子偏向了波斯。
这一天，雅典统帅部发生了激烈的争辩。面对新局面，联军应该怎么办？米提亚德主张发动进攻，反对者则坚持继续等待。双方僵持不下，只好诉诸统帅们的投票。很戏剧化的是，双方得票数目旗鼓相当。这种情况下，执政官卡里马卡斯将作出最后仲裁。雅典的命运将取决于他的选择。
他支持米提亚德。
其他的将军们只能寄望于命运，而米提亚德却有一个完整的作战计划。在这种危急关头，执政官只能把一切的希望都寄托在米提亚德身上。
米提亚德的计划是等待波斯军队暴露出弱点，然后像狮子一样猛扑上去。
将军们疑惑地接受了这个计划，但谁也不知道它能否成功——在米提亚德内心深处，恐怕对此也并不清楚。
9月20日就在这种紧张气氛里过去了。
