《给历史把脉》，到底把的是哪门子脉，又要诊治什么问题呢？
细观之下，我发现，作者张程所把的，乃是中国历史的发展脉络；所诊治的，乃是中国历史上的疑难问题和公案。
中国历史，满是难点、疑点和悬案、公案，这正是我们的历史吸引人的主要原因之一。人们在茶余饭后、书场戏台上，反复听着、看着这些故事，却很少有人仔细梳理这些故事的来龙去脉、前因后果。张程的这本书，就是要探究疑难故事背后的故事，一点点地介绍这些故事的成因、疑难点和争议所在，并尽可能地陈述不同的观点和可能性。
历史问题各不相同：乾隆皇帝是谁的儿子？郑和下西洋带去了多少珍宝？武则天为什么在陵前立座无字碑？——这些问题是热点问题，谈了成百上千年了，现在再谈，就是老生常谈了。能把它们谈好了，很不容易。推陈出新，能从看似平淡的史实，从后人习以为常的现象中发现问题，就更不容易了。《给历史把脉之疑难杂案》一书，就发现了许多新问题，谈出了许多新花样。
“三顾茅庐”告诉我们刘备三顾三请，才把儿子辈的诸葛亮请出山。刘备为什么屈尊三顾茅庐呢，人们通常认为是诸葛亮的超常能力打动了刘备。而张程的书，却考证出真实的原因是诸葛亮家族通过联姻，和荆州的士人集团有着千丝万缕的联系。年轻的诸葛亮，恰恰是远道而来的刘备和荆州士人集团搞好关系的关键人物——这是他屈尊去见诸葛亮的最现实原因。又比如李白和李商隐，分别是盛唐和晚清最杰出的诗人，都在仕途上坎坷失利，求官不得，暗淡收场。人们往常都习惯了他们的政治失败，对知识分子政坛失利、文坛获利的辩证关系津津乐道。而作者则从中提炼出了“文人不遇”的普遍历史现象，对文人为什么不受朝廷待见、除了做官还有没有什么其他出路等等问题，针针见血，娓娓道来，认为文人就是要做官才能实现抱负。
翻开张程的书，发现到处都冒着类似的问号，一个接着一个。这些问号在作者的手中，变成了一把把钥匙，打开了一扇扇历史疑案的大门。所有的大门，都通向中国历史发展的本身，最终牵涉历史的基本问题。越往后读，越感觉作者不是在讲故事，而是在探讨中国历史的若干基本问题。“历史的精华和发展的精要部分常常纠葛成若干疑难杂案。某段或者某领域的历史出现的问题，往往凝聚成疑难杂案。它们仿佛就是某段历史的浓缩。”全书的作用，说是还原也好，解压缩也好，层层深入也好，总之，最终能让我们对某段历史或者某个问题有更深的理解。
也许，这就是张程给书稿取名“把脉”的原因：由问题牵引着，把握中国历史的脉象。
问题意识，是走入历史深处的钥匙！
只有不断发问，不断尝试着解答疑问，我们对历史的了解才能不断深入。
和许多真知灼见者一样，张程并非历史科班出身，他先后毕业于北京大学国际政治系和外交系，可谓“半道出家”，加入了“新势力”写史的热潮。系统的社会科学教育背景，让张程的写作带有强烈的问题意识和逻辑推演色彩。他又将它们融入了带有强烈人文色彩的历史领域。
从《三国大外交》到《夺宫》，从《脆弱的繁华》到《昙花王朝》，他在每本书中都提出了一个有意义的疑问，并尝试进行解答。在这本《给历史把脉之疑难杂案》中，张程干脆一股脑儿抛出了一系列有意思的小问题，一一做了探索。
问题到底有没有解释清楚了，仁者见仁，智者见智。但是张程的问题意识和勤奋写作，读者是有目共睹的。
是为序。
二00八年十月二十九日
