“不为什么，就想叶落归根。”
王步凡以为是病情突然加重，有些恐慌：“爹你现在感觉怎么样？”
王明道有些生气地说：“难道你就没有发现这些水果和花篮？我再住下去对你的影响就不好了。看病的人排着队，这也是一种不正之风啊！他们都来看望，我有那么高的威望？还不是因为我是市委书记的父亲？再这么下去市民们怎么评价？病友们怎么看待？既然是保守治疗，就没有必要住在医院里，现在医院收费也比较高呢。再说你大哥会输液，我回老家和在这里其实是一样的，没有必要再住下去了。”
“爹，医院里的条件毕竟要比老家好些……”王步凡几乎是哀求地说。
“你不要说了，我主意已定，你如果不送我，我就自己坐公共汽车回去，趁我现在自己还能动。”王明道一生都是一个明事理的人，住院以后脾气比以往暴躁多了，有时候说的话根本容不得子女们有任何反驳。
王步凡不想让父亲生气，只好答应了，让司机叶羡阳把车开过来。
等叶羡阳一到，王步凡要把父亲背出病房，叶羡阳要背，王步凡不让，还是自己背了父亲，他觉得父亲的身体已经很轻了。来到车前，把父亲放下来，父亲已经有些站立不稳，几个人搀扶着把老人推进车里，步平扶着病恹恹的父亲，步凡自己开车送父亲回老家。
回到王家沟，王步凡把父亲从车上背下来，可能是路上颠簸，父亲翻着白眼休克了，步平和母亲都吓得哭了起来，王步凡急忙掐父亲的人中，让父亲躺在床上，过了一阵子才慢慢苏醒过来……
在父亲病危前的两星期，王步凡回老家去看望父亲，见父亲已经瘦骨嶙峋，满身都是黑斑，皮肤粗糙得像老榆树的皮，大腿瘦得只有正常人的胳膊那般粗，皮包着骨头，肋骨一根一根地清晰可辨。王步凡抚摸着父亲的身躯，泪水滴在父亲皱巴巴的手上。
父亲很感慨地说：“人固有一死，只是迟早的事，我为什么不让你们给我做手术是有道理的，花钱不说，我这把年纪了，做手术很可能下不了手术台。还是保守治疗好啊，从有病到现在我又活了一年多，现在我已经过了八十七岁，进入八十八岁了，我在咱们村现在是年龄最大的老寿星了，知足了。步凡，我一生百事不成，唉……时也，命也，你现在仕途一帆风顺，可要感谢共产党对你的培养啊，咱们也算书香门第了，不管官场上有多少腐败分子，我的儿子绝不能腐败，咱们家耕读传家几代人，官比你大的目前还没有，我知道你信仰的是共产主义，共产党的信仰我没有怎么去研究，但是孔孟之道的忠、孝、仁、义、礼、智、信我是懂的，这七个字就是放在现在也不过时啊，作为一个当官的，要敢于俯仰天地之间，对党和人民不忠你就不是个好官，对父母长辈不孝你也不是个好官……我不管共产党怎么教育你，我仍然用孔孟之道来教育你。大学之道，在明明德，为官之道，保国安民，忠、孝、仁、义、礼、智、信就算是我的遗嘱吧，希望你们永远记住我的话，永远做个对得起人民群众的人，做人是第一位的，做官是第二位的，我不相信一个不会做人的人会是一个好官……”
王步凡自从调任河东省任纪委副书记后，忙得焦头烂额，连天野都没有回去过，更别说回老家看望父亲了。接到父亲病危的电话，他赶到天野已经不早了，接上四弟就往天南赶。
天仍然下着大雨，王步凡的车进不了村子，叶羡阳也要去王家沟，王步凡不让。他是淋着雨，踏着泥泞和四弟往家里赶的，在路上走着他就恨起王家沟的村干部来，因为支书和村长长期闹矛盾，村村通公路的款子元月份就拨下来了，自筹部分竟然没人负责筹集。王步凡的大哥曾经把这个事情打电话告诉过王步凡，王步凡听说向村民筹集的钱只有十万元，他就给村里寄了十万元，没有想到村里用他寄的钱修了公墓，还说给他家留了最好的地方。因此村里的水泥路到现在还没有动工修。他和四弟踏着泥泞往家赶，路上摔了几跤，弄得一身水一身泥，脚也扎破了。来到门口见一辆吉普车停在家门口，车上的人一下来王步凡才发现是老家天南县的县委书记，县委书记很不好意思地说：“王书记，知道你要回来，怕你的车进不了村子，我特意开了吉普车来，还是没有接到你，真是的……”
“谢谢了，不过这样不好啊，你是全县人民的县委书记，可不是我王步凡家的县委书记。”
“嘿嘿……王书记，家里已经安了电话，我会让县里全力以赴……”
“别，千万别，那样影响不好，一个都不准来，谁来我让林涛繁处分谁。”
“我刚才已经批评孔庙镇的书记镇长了，这路……我会想办法尽快修的。”
“现在不说这个了，不行我就再为家乡出点儿力。你赶快回去吧，把车也开回去。”
“不，我回去，车留下。”县委书记说罢匆匆忙忙地走了。王步凡本来想让前后加力的吉普车去送一送，但是想起自己回来时遭的罪就有些生气，想让县委书记也体验体验泥泞道路的滋味。
王步凡和四弟回到家中，还是没能和父亲见上最后一面，父亲是晚上七点咽气的，他们是七点半赶到家，终归还是迟了半个小时。
王步凡见父亲很安详地躺在那里，忍不住要哭出声，母亲急忙阻止说：“别哭，别哭，现在路上泥多不好走，你不哭，你爹的魂儿就不走，你一哭，他的魂儿就走了，路不好，当心他走的时候跌倒……”
王步凡根本不信鬼神那些东西，可是他见母亲说得很严肃，只好擦干眼泪，止住哭声。他忽然想起自己的司机叶羡阳可能还在路边等着他，就掏出手机给叶羡阳打了个电话，说让他先回天野去，顺便在林涛繁那里替他说一下，他父亲病逝了，要在老家料理父亲的丧事，就不去看望林书记了。他还让叶羡阳转达他的意思，不准天野市的任何人到他的老家来吊唁，谁来就让林书记处分谁！
按照王步凡老家的风俗，老人病逝，要在家停丧三天。王步凡也不想违背这个规矩，他给李宜民书记打了个电话，说自己的父亲已经去世，需要请三天丧假，准备在父亲火化的当天就赶回天首市，并且就父亲的丧事不准备大操大办进行了申报，李宜民对王步凡的做法表示肯定之后不免说了些节哀顺变的话，还说自己由于身体不好就不来吊唁了。
尽管王步凡一再说不让人们来吊唁，天南县的有关干部还是都来了。天野市的很多干部听说王步凡的父亲去世也来了，他们都知道王步凡的脾气个性，每人掏了五百元钱，挽幛倒是送了不少。大哥和三弟都是前几年盖的新房子，两家是邻居，灵棚搭设在大哥的门前，挽幛大都挂在灵棚周围和三弟的家门口，看上去形式很大。最有特点的是王步凡的岳父张问天和他的同学们送的挽幛：
大雅云亡梁木坏；
老成凋丧泰山颓。
