第12章 美第奇——欧洲王室
这个阶段，佛罗伦萨不再是美第奇权力和影响力的主要场所。1533年，当十四岁的凯特琳娜·德·美第奇与法国国王弗兰西斯一世的二儿子亨利·德·瓦卢瓦在马赛结婚后，没有人能够预测她吉祥的未来。甚至连曾经设法通过凯特琳娜的婚姻方式进入王室家族，来实现美第奇野心的教皇克雷芒七世，也没有料到，不出三十年，她会在那个家族占首要地位，并统治法国。在她去世前的这段时间，凯瑟琳·德·美第奇（在法国时的名字）将与一位法国国王（亨利二世）结婚，并且生了三个孩子（弗兰西斯二世、查理九世和亨利三世）。这是她的个性，凯瑟琳·德·美第奇将作为法国实际上的统治者，持续几乎长达三十年。当托斯卡纳大公统治着比较爱好和平的七万五千人口时，凯瑟琳·德·美第奇正试图在国家最为动荡的一段历史时期，利用法国的一千五百万人口。
曾经在出生数天后就成为孤儿，凯瑟琳的养育主要依赖修女；但是，这不是非现实世界的平静生活，因为对佛罗伦萨圣露西亚修道院的围墙那边的事，听得一清二楚，她正处在“基督共和国”的动荡岁月中。在美第奇被流放期间，凯瑟琳本人是一个有价值的人质，以这种身份，她幸运地度过了佛罗伦萨的围困期。
到马赛与十四岁的亨利结婚的十四岁的凯瑟琳，是一个镇定自若的小姑娘，一点儿也不愚钝，她普通的相貌下掩饰着相当的聪明和极度顽强的个性；当她长大时，她逐渐显示出很多她的祖父、伟大的洛伦佐所具备的品德，讽刺的是，洛伦佐几乎女性的魅力和仪态，在凯瑟琳身上被明显的男性控制欲所取代。
结婚后，凯瑟琳和她的丈夫住在她公公弗兰西斯一世的法国王宫里。意大利文艺复兴的影响很早就已经波及这里，主要是由弗兰西斯一世亲自引进，而他的王宫，在广大的、有点儿每况愈下的乡村地区中，是一座耀眼的庇护所。列奥纳多·达·芬奇把他的余生花费在弗兰西斯一世的王宫里，就在凯瑟琳到达的十四年前去世。但是，国王仍然怀有强烈的野心，1546年，他决定毁掉他在巴黎的旧宫殿，并开始在旧址上建造一座雄伟的新宫殿，来容纳他的家人、他的宫廷和他的艺术收藏——这就是卢浮宫。
尽管生活在这样一个意大利风格的王宫社会里，凯瑟琳的早期生活相当困难。王宫里充满了贵族，他们中的一些人的领土比托斯卡纳大，人们普遍认为亨利·德·瓦卢瓦与低于他的身份的人结婚。凯瑟琳被轻蔑地称作“商人的女儿”，当她成年后，她几乎一点儿也不突出；据同时代的人描述：“她又瘦又小；她的相貌不美，眼睛凸出，像多数美第奇家族的人一样。”
1536年，当弗兰西斯一世的长子弗兰西斯奥尔良公爵去世，亨利·德·瓦卢瓦成为王位继承人时，事情仍没有改善。亨利·德·瓦卢瓦是个受过深深伤害的年轻人，他一直没有完全从作为人质而被监禁在西班牙的童年时期恢复过来。当他的父亲被释放时，他把他的两个儿子留下囚禁，被遗弃的亨利从没忘记这些。在他最终被释放后，他回来在他父亲的王宫里闲荡，成为说话风趣、老于世故的贵族中一个沉默忧思的人。毫不隐瞒对他的父亲极深的怨恨，而这种显示恶意的个性特征，决定性地影响了他倔强的性格；他接受的教育很少，他的知识水准越来越低，毫不具备王宫生活和它的文化活动所必需的表达能力。的确，他相当不注重这些，除了剧烈的追逐类运动，像打猎和马上比武，似乎对任何事情都很少感兴趣。
与这样一个男人结婚，对凯瑟琳来说是不称心的，现在，极其重要的是她和亨利生一个继承人来延续王室血脉，但是，他们婚后一直无子女。几年后，王宫里的流言蜚语开始猜测他们即将离婚，但是，弗兰西斯一世向凯瑟琳保证，他不会允许这样的事发生。在这一困难时期，自始至终，弗兰西斯一世成为一个她从不知道的非常重要的父亲；凯瑟琳接受了他的想法，成为一个坚决主张君主权力的人。就他来说，年迈的弗兰西斯一世很欣赏凯瑟琳；他喜欢看她跳舞和打猎，并且赏识她的活力和机智，和她逐渐增长的自信。这无疑受到在巴黎和枫丹白露的王宫里大量出现的意大利艺术家的鼓励。1537年，切利尼短期访问巴黎，1540年，他再次来到巴黎并逗留了四年。在他的《自传》里，他多次提到在很多场合见到凯瑟琳，但是，他更感兴趣的是描写他对国王的深刻印象。切利尼提到“法国杰出的侍臣出来迎接我”的情况；在另一章中，他谦虚地回忆到：“国王回到他的宫殿，却对我产生太多的好感，以至于无法在这里描述。”“多么令人惊叹的人啊！”国王看到切利尼的作品时感叹，等等……就是在这个时期，切利尼创作了著名的金盐碟。凯瑟琳也从弗兰西斯一世对意大利文化的常识中得到鼓励，当文艺复兴在法国确立后，意大利文化得到了越来越多的尊重。
