第2章 美第奇银行的起源
此时，美第奇家族的财富传到乔凡尼·迪·比齐·德·美第奇之手，他掌管着家族的加弗吉奥罗分行，之所以称作加弗吉奥罗分行，是因为它还留有美第奇家族在老家马格罗的村子时的财产。乔凡尼出生在1360年，是阿维亚尔多·德托·比齐的第四个儿子。阿维亚尔多是加弗吉奥罗村的一个小农场主，他并不富有，但他的社会地位足够让他与贵族斯彼尼家族联姻，1363年，他去世的时候，他的财产被他的妻子和五个儿子均分了。
羊毛工人起义时，乔凡尼·迪·比齐十八岁，几乎可以肯定，在起义的两年期间里，他都生活在佛罗伦萨，那次起义得到他的远亲萨尔韦斯特·德·美第奇的秘密支持。或许正是由于这个原因，乔凡尼一生都暗自同情下层阶级，尽管接下来的政治气候根本不支持这样的同情。起义失败后，旧家族很快重申他们的权威：由强大的阿尔比齐家族、卡普尼家族和乌孜亚诺家族共同建立了寡头政治集团，由马斯奥·德格利·阿尔比齐领导，这种情形一直持续了三十年。尽管间或发生像1393年，维尔依·德·美第奇帮助平息的那样的骚乱，这一时期是佛罗伦萨经济繁荣、政治也比较稳定的时期。
寡头政府虽然已经稳固，但是特别不得人心。组成寡头政治的强大家族，遭到美第奇家族和他们的支持者的强烈反对，他们已经对维尔依不愿投身政治作了很充分的解释，像那些天生谦逊的人一样。这种不情愿延续到他的远房堂兄乔凡尼·迪·比齐身上。
很难说清这两个早年的美第奇家族成员，在政治上的谦逊态度是出于天性，还是假装的，或者完全是出于对家族的忠诚，甚或是出于家族政策的原因。14世纪末，自我意识仍然在中世纪人的道德观念里根深蒂固：人们倾向于把自己视为一个家族的一员，而不是一个个体。如此想来，早期的美第奇家族成员，自然会泯灭他们的政治野心，长期怀揣振兴整个家族的抱负，他们相信只有在比较顺利的时期，家族才能得到政治权力；同时，这种观念有利于他们打好基础，稳固地建立家族和家族财富，使之达到一个比以往任何一个时期都更强大的程度。当然，如此深谋远虑，似乎显露出一个极其完善的政治抱负意识。美第奇家族真的长期怀揣拥有政治权力的野心吗？或是他们早期积累财富的本身就有野心？事隔这么久，想要说出美第奇家族这个时期的密谋和计划是不可能的。
作为美第奇家族中的一员，当然要支持乔凡尼·迪·比齐，羊毛工人起义过后不久，作为家族生意的新头领，他的叔叔维尔依·德·美第奇派乔凡尼去罗马，在当地的维尔依银行的分行里当学徒。家族关系总是要求其成员在生意上，扮演他们各自的角色，尤其在银行业，相互依赖是如此的重要。正因为如此，乔凡尼明显地显示出做生意的资质，因为，在几年的时间里，他就成为一名年轻的股东，三年后，他成为罗马分行的经理。同年，也就是1385年，他与皮卡尔达·布尔伊结婚，她带给他一千五百弗罗林的嫁妆，这些钱几乎全被用来投入到各种各样的个人生意计划中。
根据各种流传的说法，在整个14世纪80年代期间，维尔依的生意处于繁荣兴盛时期，其中的大部分应归功于乔凡尼·迪·比齐管理下的罗马分行的成功，罗马分行提供了大部分的利润。可是现在，维尔依已经接近七十岁，在中世纪末，这是个值得敬重的年龄，14世纪90年代初，维尔依退休，结束了他的生意。这给了乔凡尼·迪·比齐相当的发展空间，他建立属于他自己的商号和罗马分行，依照当时的惯例，他被迫接管了维尔依的罗马公司的资产和负债。据佛罗伦萨的政府档案记载，在交易时，乔凡尼损失了八百六十个弗罗林，这不禁让人想到，要么就是维尔依生意进入了近来的低迷期，要么就是维尔依在把公司转交给他的经理之前，肆意伪造了账目。
六个世纪之后，既没有尚存的证据，或者当时也许没有什么特别的方法来保存这些证据。
1397年10月1日，乔凡尼在佛罗伦萨成立了一个总公司，为向伟大的美第奇银行表示敬意，人们广泛地接受了这个日子。毫无疑问，罗马，以及罗马教廷（教皇法院）和所有出席者的支持，为银行提供了很好的收益来源。佛罗伦萨成为欧洲银行业的重要都市，为投资提供了最好的机会。美第奇银行的创建详情和它的早期交易记录在银行的机密文件“机密簿”（libro segreto）里，保存在佛罗伦萨的政府档案中。“机密簿”事实上不过是银行的私人记录，可是，它的字面意思让早期的银行业带有几分传奇和阴谋的味道。
美第奇银行的启动资金是一万弗罗林，其中五千五百弗罗林是由乔凡尼·迪·美第奇提供的，其余部分由两个合伙人提供，他们不是美第奇家族的直系亲属（这样的合伙人几乎一律与美第奇家族有姻亲关系）。在第一年的交易中，银行获利大约10％，这些利润通常被从银行里抽回，以便他们的合伙人继续选项投资。乔凡尼好像在他老家加弗吉奥罗村买了一些农场，审慎地使他的资产多元化，以便应对世界金融的变化无常。
