德里克生活放荡，想像力极度匮乏，任何一个时代的年轻人都有可能染上这些习气。他沉溺于赌博，因为直到二十五岁才有人告诉他还有其他可以用来打发时间的方法。他酗酒，是由于这位愚钝之人急着想要掩饰和忘掉自己的愚钝。他的穿着，他的举止，他的朋友，全都和骑马有关；可他的兴趣既不在马身上，也不在马术上，他只是喜欢在衣着、谈吐和态度等方面表现出自己对马有多么熟悉。他和学监之间冲突不断，不过其放荡不羁的行为中又有一定的规律性：你事先会知道他什么时候酗酒，以及酗酒到什么程度。在校方看来，无论朝着哪个方向，只要具有规律性，他们一概十分欣赏。他不够聪明，想不出有预谋的恶作剧；他太过懒散（看起来似乎是），根本不可能对谁心怀恶意。这位“诚心诚意接受惩罚”的男生（他期末成绩报告单中的措辞），在被施以罚金、不准离校外出和数次暂时停学的处罚之后，甚至有些沾沾自喜。在牛津期间他几乎没有什么轰动之举，很可能也从未有过什么仇敌。除了他的堂弟。
奈杰尔具有更加敏锐的洞察力，所以他的缺点也往往更加令人难以原谅。他是战后受理想破灭思潮的影响长大成人的。对于那些为了某些单纯的情感而与别人决斗甚至流血牺牲的人（特别是男教师们），他内心里充满了嫉妒，却以一种愤世嫉俗的形式表现出来。那些他人所拥有的充分发挥自己所有潜能的一切良机，奈杰尔一概被拒之门外。他安慰自己，失去这种机会是值得的，那些人生来就是整顿这个世界的；虽然自己生不逢时，但他会对这该死的一切实施报复的，他要竭尽所能，使这个世界重新陷入混乱之中。他要反抗一切世人顶礼膜拜的东西，他要采取一切的反叛形式，不论这些形式有多么的庸俗，多么的老套。除了惊世骇俗之外，他别无其他的目标或是理想。在学校里，他有一种时刻做好行动准备的感觉，他把自己写的那些充满恶意的诗篇锁藏起来，他要对周围格格不入的环境进行报复，并从孤芳自赏中获得一种秘密的满足。人们称他为“疯狂的博托尔”，他很满足于此，他像是另一个布鲁图①，静待时机的到来。
