地位——当心你所追求的
尼克的故事
记忆中，我最早拥有的想法就是超过父母亲。很小的时候，母亲就一直向我灌输这样的思想——我要过得比她好。听她的，就能博得她的喜爱。
我家属于工薪阶层。父亲是泥瓦匠，除了从头到尾翻看小报，对阅读不感兴趣。他的收入不足以养家糊口。他从小爱踢足球，他整天就想着踢足球。毫无疑问，我比较像母亲。她个性坚强，家里由她做主，事事都鼓励我。大部分时间都是她在照看我们这些小孩——我、兄弟里查德、姐妹维多利亚和莎拉，这是她白天扮演的重要角色。她常常在晚上做些护理工作，但不是一直有人雇她。我记得，在她看来，社会被分成传统的三个阶层——工薪阶层、中产阶级和高层。她希望我们都渴望攀爬社会的阶梯。她将子女的职业定位为会计，银行职员或律师。我看似或多或少地涉足了这些领域，但从后面发生的事情看来，显然我的行为方式不是她所期望的。
父亲以前热衷于赌马，母亲就揽下了家中的“财政大权”。她购物、还款并确保我们的日常所需。她努力地扮演好每个角色，但她希望子女能比她更有出息。她看重学习，认为那是通向更好生活的途径。
我喜欢胜利。我喜欢胜利带来的赞誉和地位。无论在足球赛、越野赛或数学考试中，我都强烈地渴望夺冠。当然，我不是最有天赋的球员或赛跑选手，但能成为他们中的一员，能被具有明显优势的人群视为平等的一员对我来说意义重大。这是个高标准，一个不现实的目标，但是我却终日追逐，不知悔。
回忆我的过去，我扮演过诸多角色，真令人回味无穷。角色扮演自打我在校时就拉开了序幕。我所上的学校是不折不扣的中产阶级学校，和同学们的家庭比起来我家较穷。母亲努力满足我们的所需，不让我们觉得低人一等——她给我买新足球鞋，新自行车等等。但到11岁时，其他孩子对我的优越已不言而喻了。
毫无疑问，角色扮演在我的职业生涯中延续着。我步入银行界，步步高升。我擅长交际，融入各种团体，但这只是角色扮演。在新加坡的日子，我一直演戏——在职场中演，在第一任妻子面前演。没人知道发生了什么，我对一切守口如瓶。
在校期间，我成绩优秀。学前部时，我在班里表现最好，虽然除了“亲吻——追逐”之类的游戏，我对那段时光的记忆已经模糊。11岁时，我在阅读和数学方面比旁人技高一筹。这得益于我母亲的帮助，她希望我有所成就。她常常坐在我身边，帮我温习功课并鼓励我阅读。童年时光，取得成绩的压力如影随行。大约到了15岁，我才渐渐醒悟，发现我的目标太不现实，我必须对自己放低标准。那段时间我有些反叛，在学业上自暴自弃，考试期间“临时抱佛脚”。我想，有段时间，与其说我想取得成绩不如说我想适应现实。我不知道在那些没被满足的期望中，到底哪一个潜伏着更大的负面效应。
父亲对我的学业不闻不问。这或许是因为他没兴趣，但据我的回忆，这或许也是因为他见了这个就发怵。我不记得他是否曾经坐下来辅导我学习。他拼写不好，帮助我学习大概是他爱莫能助的事。我遇事的态度与他别无二样。我宁愿逃避问题，而不愿将问题摆上台面，不愿为后果感到尴尬。我试图取悦每个人；而这显然是办不到的，有时诚实带来的问题胜过它能解决的问题，我就陷入困境。我害怕承认我缺少知识，处理事情的能力欠佳会影响我的地位。在长达三年的时间里，我对巴林银行的经理和主管们说的全是无稽之谈。他们似乎都轻信了我。我想，可以用来解释他们为何如此轻信的唯一理由，就是他们不想因为提出质疑而显得自己孤陋寡闻。
