世界边缘的致命一跳
约翰·赫胥黎
晚起的袋鼠沿着土路在闲逛，蜜雀在林间穿梭，而那些在丛林中徒步旅行的人，有的背上还带着婴儿，正在四处漫步，寻找当地的风景点，诸如云雾峰、大雾谷、舞池洞。
慢慢地，太阳爬上山脊，薄雾和早霜一会儿就消失在阳光中。
凯南格拉瀑布停车场的一切熟悉而令人欣慰，这儿虽是蓝山之巅，但卫生设施、野餐桌、通讯点，一应俱全，设计周到。
但几步之遥，用这儿的警察救援队的话说，就是“世界边缘的一跃之遥”，就完全不同了，那是一个非常凶险的环境。
一个充满野性的世界。用国家公园导游的话说就是，“一个由溪水、河流、突起的山脊，还有深深的峡谷组成的迷宫”。
上周正是在一处稍远一些的峡谷里，在四百米高的科拉·碧安加瀑布附近，东北方向，离停车场只有五公里之遥，纽卡斯尔大学登山俱乐部的两名成员在此遇难，当时登山队持续了三天的探险活动出现了严重的失误。
实际情况是，科拉·碧安加瀑布共有十三个瀑布，在探索其中的第八个瀑布时，那两名队员在沿着五十米长的绳索向下滑行过程中，因绳索缠结在一起而无法脱身，
“我们认为两股绳索肯定是缠在了一起，”救援队的艾伦说，“第一个人先向下攀越，然后松开绳索，但第二个人却被绳索缠住了，当第一个人向上爬，回来帮他时，自己也陷了进去。”
“绳索缠结在一起，这个其实很少见。为什么会发生这种事情呢？真正的原因我们永远无法知道，唯一了解真相的那两个人已经死了。”
其他七名队员点着火把，焦急万分地企图开展救援活动，但只能站在四十米高处惊恐地向下张望，因为夜幕已经降临，而且天气变得越来越糟糕。
悬吊了一个晚上，在光秃秃的绝壁上来回摇摆，而且大雨狂风，还有瀑布水流不断抽打着他们。据推测，两个队员，史蒂夫·罗杰斯，二十六岁，马克·查尔斯，二十四岁，都死于长时间体温过低。
艾伦说：“真实情况我们无法搞清，但整个过程可能有几分钟，也可能是几小时。”
其他队员幸存下来，他们挤在绝壁上的一块突出的石头上过了一夜，整个石块只有一米来宽，他们只能颤抖着挤在一块防雨罩下，根本听不见下面朋友的呼救声。
当地的一位资深警官彼得·斯泰尔巡警说，很明显，上面的队员最初还不知道他们伙伴的命运。
他说：“就我们所知，待在上面的队员心中所期望的，就是第二天早上起来后，发现伙伴们已经在下面的一块突出的岩石上又建好了一个营地。”
然而，第二天早上他们意识到了情况的严重性，设法把绳索从已经死去的伙伴身上解开，然后才开始艰难地向安全地带撤离。当时所处的地势，用一位救援队员的话来说，是“我见过的或者是想见到的最糟糕的地形”。救援队在星期二的下午才在凯南格拉瀑布附近找到他们。
幸存者和家人朋友团聚之后，找回遇难队员尸体这一严酷的任务又摆在面前，昨天天气好转，变得晴朗了，任务才得以开展。
尸体的位置很快被确定，就在第八个瀑布下面的池子里，警方的直升机出动两次才把他们的遗体分别运上来。
这次意外事故的发生，加上上周末的其他事故，使得在徒步攀越蓝山中遇难的人数上升到了四人。
然而，警方和救援队的人员既没有批评这些探险者，也不主张在探险人员的数目和类型方面进行限制。
在谢里登山洞里度过的那个晚上，我试图说服他讲讲担任地区消防志愿者时的种种历险活动，但是不管多少次把他的酒杯倒满，他就是不松口。我已经讲得太多了，他说，杰克·莱多克斯说得对，当你已经摆脱某件事后，最好保持沉默。
好，那就让我跟斯丁克谈谈。
