大清外交官·陆云起小传
陆云起，字春诚，生于清祺祥元年（公元1862年），籍贯广东香山。陆家为当地世族，家道殷实。父亲陆富忠为咸丰年间落第秀才，后常年在南洋行走经商，是一位眼界开阔、颇有见识的人。陆云起是家中次子，传说出生时屋后有祥云升起，故名云起。陆富忠最初期望两个儿子能一文一武，所以在陆云起五岁时，就被父亲送往武馆习武，但后来见他天资聪颖，便又亲自教他读书。
1872年，清政府决定向美国派出小留学生，史称留美幼童。陆富忠开始让大儿子去试试，但大儿子死活也不愿去那所谓的“蛮荒之地”，只好将目光转向了小儿子。陆云起那年才十岁。8月11日，农历七月初八，陆云起随其他一百多名少年在上海登船出发。
9月15日，陆云起他们在旧金山登陆，然后坐火车横跨美洲大陆来到康涅狄格州的哈特福特。中国留学事务局就设立在那儿。
许多年后，陆云起回忆起在哈特福特的时光，才发现那是他人生中最快乐充实的日子。留学事务局将他安排在当地的汉斯先生家，汉斯夫妇非常喜欢他，称他为上帝赐予他们的“东方小王子”。汉斯夫妇的关爱使他很快融入了美国的生活。汉斯夫妇有个小女儿比陆云起小两岁，叫玛丽亚，两人青梅竹马，非常要好。陆云起在汉斯家居住了七年，直到1879年他进入耶鲁大学才离开，去了纽黑文。此时，他已成长为一位踌躇满志的青年。
耶鲁是所有学子的梦想之地，不仅有来自美国各地的优秀青年，也有来自世界各地的有志青年。陆云起与之相比毫不逊色，甚至更优秀，无论是学业、演讲或体育运动都是拔尖的。在这里他认识了与他有着不解之缘的罗伯特·琼斯，还有与他较量了几十年的渡边康雄。
原本清政府设立的长达十五年的留学计划，在进行到第十年因遭到国内强烈的反对而停止。1881年，全部留美幼童被召回，陆云起不得不中断他在耶鲁的学业。
美国的朋友在哈特福特的避难山教堂，为即将回国的同学举行了告别晚会。汉斯夫妇和玛丽亚，还有从纽黑文远道赶来的罗伯特及许多同学，都流下了眼泪。
他们在旧金山搭乘了北京城号轮船，于当年秋天抵达了上海。
回到阔别近十年的家乡，当年的幼童已是二十岁左右的年轻人，到了谈婚论嫁的年纪。第二年，陆云起就结婚了，妻子是父亲好朋友的女儿，早在幼年时就定下了亲，成亲似乎是顺理成章的事。可是谁也不知道，他真正爱的人在大洋彼岸，玛丽亚最后泪眼婆娑的样子始终在他心中不能忘怀。可惜再次见面已是二十年后的事了，那时他是大清国驻纽约总领事，而玛丽亚已是三个孩子的母亲。
回国后的最初几年碌碌而无为。他首先在海军服役了一段时间，见证了中法马尾海战的惨败。战后他痛定思痛，对于中国海疆防御提出了系统看法，颇得李鸿章赏识，在李鸿章的大力提携下，他25岁就进入了总理各国事务衙门，成为职业外交官。
