不少美国家庭主妇只为第一个孩子买品牌，老大长大后，就买普通衣服给老二，但要在孩子们入睡后，悄悄把旧衣服上拆下来的品牌标签缝到老二的新衣服上去。
下一堂课讲“市场分析和定价”，一进教室，就觉得气氛有些异样。教授杜安老头儿笔直地站在讲台前，一改以前简单潦草的着装，身上穿的竟是Tommy休闲装。在座的同学们，窃窃地指指点点，闷头嬉笑着。
Tommy是名牌，不过基本上是年轻人的向往。在祖父般和蔼的杜安老头儿身上，它显得有点儿不伦不类。
我想，这杜安老头儿，又有什么新花样了？
“嗯嗯！”杜安教授用他的声音收拢了同学们的目光。“我先提一个问题，在大家争相削价的时候，还要不要品牌？”
课后我才知道，这哪里是我们这些跨进商门的同学们的课题呢，这是当前美国商界正在进行的一场辩论。
品牌，或是名牌，就是那个某件棉制品上的小小标签。不能小看了这个标签，它标志着并非大批量生产的独特设计，代表着质量、品质，也代表着拥有者们的社会地位，甚至代表着一种特权。甚至对于孩子们来说，你身上的衣服都是一个沉默的广告，告诉别人你住在什么区域。
不少美国家庭主妇，只为第一个孩子买品牌，老大长大后，就买普通衣服给老二，但要在孩子们入睡后，悄悄把从旧衣服上拆下来的品牌标签缝到老二的新衣服上去。
“品牌不是一个小小的牌子，它在市场上是很值钱的东西。它包含着许多因素，也不是单单由价格来决定的。每年的市场分析，都以品牌的销售状况作为基础，不仅看总体销售额，还要看品牌时价。”杜安教授如此教导。
当然啦，家里旧锅破勺再多也不行，别人搜索的是那几把值钱的银叉子。品牌时价（Brand Equity）就是品牌的含金量，它一下降，市场分析指数就下降，如果不降低成本，整个盈利也会下降。
在削价的风浪中，名牌跟着跌价，变成了寻常百姓可以问津的东西。有一阵子，60美元的Polo衬衫竟然可以在专门收罗过期衣服的便宜商店用15美元买下，让各公司中高级管理们再次穿上Polo衬衫时，心情大不相同。
削价竞争中，最受打击的就是品牌的地位，跟着而来的，不仅仅是“上等人”的骄傲，还有整个市场的调节和运作。
杜安教授说：“你们今天对我刮目相看了吧？为什么？不就是因为我穿了一件Tommy衫？这下你们明白了吧，这件衣服，和我以前那些随便什么地方都可以找到的衣服不一样。对了，你们说对了，就是有特点，不大众化。还有呢，你们为什么笑？还不是因为Tommy已经多年塑造了形象，成为青年或是中青年男女追逐的休闲典范？我这个老头子穿了Tommy，就把一种性格表现出来啦！对！品牌就是性格，就是个性化。”
杜安教授走在街上，其实就是个不起眼儿的小老头儿。他个子瘦小，不修边幅，说他是在家看孩子的祖父，或是退休了在图书馆帮忙的义工都可以，就是不像大学教授。但是，当他站在讲台上一开口，人们就不得不对他刮目相看了。
