诺基亚品牌认证主管
趋势使你可以预期他人会如何反应。相对于传统研究，趋势研究可以让你更好地了解人们的行为方式和行为原因以及行为所处的情境。
——克雷格·塞耶（Craig Thayer），敏特尔国际集团（美国）
Mintel Inspire执行主编
术语使用的不统一造成了趋势在商业应用中的模糊性。造成趋势行业尚不规范的一部分原因是人们对趋势实践仍然心存疑虑。一些市场营销人员在跟我交谈时表示，当谈及“趋势”和趋势分析时会觉得很尴尬：有些人认为“趋势”这个词指的是快速变化的时尚风格和潮流，与“严肃”的商业实践并没有太大关联；另一些人认为趋势分析的预测性质涉及猜测甚至是算命。基于上述原因，我在尝试定义什么是趋势分析过程之前，需要解释一下什么不是趋势。
由于对趋势分析的内容和意义存在误解，所以有许多人对趋势分析持有消极态度。有太多的市场营销人员认为趋势分析是一门伪科学、一个转瞬即逝的管理潮流，或者认为这是一项“可以了解”而非“应该了解”的知识。在某种程度上，这种态度是可以理解的。如上所述，这门学科尚且属于较新的领域，它的作用目前还未能得到专门证实，并且其从业人员也并未能够达成一个共识，但是这些并不足以吓退大众。事实上，如今的趋势分析过程都是系统化和高效的，对于趋势的一些负面评价大部分都是源于对于趋势分析的神化。
酷猎
有很多人对趋势持怀疑态度，其中一个原因在于“趋势”（trend）这个词太接近于“时髦”（trendy）这个词了；而且“酷猎”（Cool Hunting）听起来更像是一个贬义词，它听起来就是说，一个人仅仅坐下来等着那些装扮很酷的人走过，又或者仅仅是整天去观察那些玩滑板的人。但实际上，趋势研究远远不止如此，正确地分析发展趋势其实可以为公司提供有关消费者行为重大转变的信息。事实表明，有无数公司都从趋势分析中获得了经济上的巨大收益。
——布拉克（P T Black），
Jigsaw国际公司（中国）合伙人
趋势营销不同于“酷猎”。事实上，趋势分析过程并不特别涉及“酷”。趋势影响所关注的问题在于时尚是什么，因为这样会有助于为分析消费者行为的实质性变化提供线索。趋势分析并不热衷于关注条纹短裙是否会在下一季节出现在模特身上等信息，因为除了时装业外，很少有公司可以利用这样一些信息去获得企业利润。因此，在趋势预测中，很多公司并不会花大量的时间去研究在威廉斯堡、东伦敦新兴文艺区或日本原宿区的训练鞋或牛仔裤样式。事实上，趋势分析者花在电脑前的时间与花在街头上的时间可能是相同的。
不幸的是，许多市场营销人员仍然将趋势预测等同于酷猎，以此说明趋势预测的弊端。我是在20世纪90年代末进入这一行的，这一时期确实是个酷猎的时代，趋势预测的重点在于定义新的热点趋势。然而，非时装领域的公司发现很难从这些信息中得到实际利益。此后，这些公司开始认识到，酷猎过程也许只是一种有短期效益的市场营销策略。如果涉及战略性思考或大规模市场营销时，这一方法只会转移公司的注意力。于是，酷猎的弊端开始显现，趋势预测也一样,已经使用趋势分析的公司开始放弃这一技术。幸运的是，一些明白趋势预测实质的公司并没有因此而放弃进行趋势分析。它们明白，酷猎只是趋势分析过程中微小的一部分，因此它们只是简单地调整了相应的预测过程，使其更加严格；自此以后，公司将重点放在了趋势的解释和分析上，而不仅仅放在趋势鉴别上。今天的公司明白，仅仅去了解早期实践者的做法是远远不够的，为了使趋势分析过程具有更大的经济价值，还需要敏锐的洞察力和预见性去探索如何才能积极地影响公司的销售业绩。如今，我越来越明白，我的客户所需要的是一种更为智能的趋势分析。
伪科学
趋势分析不是一门“伪科学”，如同任何研究分支一样，真正的趋势分析采用正规、严格的程序，是一种实证性的方法。法律是被人们制定出来的，而理论则是需要通过一系列严格的实证技术来证明的。成功的趋势预测是遵循逻辑模式的，它是由一系列有力的方法论来支撑。
当然，趋势分析师不可能凭空创造出趋势来。全球性的市场营销战略和产品推出有时可以引发小的趋势和潮流，然而真正的趋势通常是由数十万甚至数百万消费者的变化引起的，它的产生也可能是源于政治、经济、社会文化或者科技环境的变化。趋势的产生源于周围环境的复杂组合，而不仅仅取决于个人或商业机构的行为。
消费者趋势研究不是去研究行业内创新或竞争的标杆企业，其目的并不是要告诉市场营销人员市场上有什么样的新产品或新服务，它或许可以提供这方面的一些见解，但这并非其真正作用；消费者趋势研究也不是报告某个行业中各公司的发展趋势，而是由一些饶有见地的团队或积极的销售队伍来共同确定对于当前状况的认识。因此，趋势预测员的职责是研究消费者的态度和行为，而不是去研究产品或竞争对手。然而，市场营销人员不应该忽视目前的产品、经济情况和设计趋势，因为这些也可能成为至关重要的趋势工具；但需要注意的是，这些仅仅是达到目的的手段，而非目的本身。
分析趋势的目的并不在于简单地提供有关当前趋势的信息，这只是传统研究技术的目的。但是，现在一些提供消费者信息的咨询顾问宣称，提供这类信息就是所谓的趋势预测。其实并非如此。比如，对于社会网络的现状分析与预测未来的发展情况有着本质的不同。事实上，研究市场趋势最大的价值就在于它并不是简单地罗列当前的信息，而是可以预测未来行为。为了能够提高未来的公司业绩，趋势营销人员应该确定目前趋势的发展以及未来可能相继发生的趋势。
