对大多数人来说，承受压力如同家常便饭，甚至它已成为一种生活方式。事实上，并非所有的压力都是有害的，有的压力能够激励我们去完成我们想要或需要做的事情。然而一旦压力失衡或过度，它就会给我们的神经系统带来不良影响，妨碍我们清晰地、有创见性地去思考问题，或是影响我们运用情商去进行交流。这就会造成以下几种情况的出现：一个人如果心烦意乱，就会很容易同时引起别人也变得焦虑，从而导致沟通中断的情况不断升级。帕特丽夏刚刚生完孩子，她常常拖着略为疲惫的身体去上班。可是她太喜欢那份既具有挑战性而又令她满意的工作了。公司会计艾米很是羡慕帕特丽夏一家（羡慕她有忠诚的丈夫和可爱的孩子）。但她还是觉得帕特丽夏不像过去那么专注于工作了，也不像过去那么为拥有这份工作心存感激了。最让她愤愤不平的是，尽管帕特丽夏到公司工作的时间还不是很长，但帕特丽夏和她却拿着同样的薪水。
艾米丝毫不掩饰她的不满情绪。她极力避开帕特丽夏，仿佛帕特丽夏有传染病似的。虽然她俩的办公室彼此相邻，艾米也几乎不正眼看她。起初帕特丽夏固有的自信让她没有受到艾米消极情绪的影响，但随后她在照顾孩子和工作之间转个不停，疲惫不堪，终于，在办公室里，她也开始感觉自己变得越来越焦虑不安了。
过往的人际关系带给我们的负面记忆向我们涌来，让我们在此刻更加地感到烦躁不安。詹姆斯出身贫寒，小时候经历坎坷，现在却一跃成为一家大型金融机构的老总。平常他是个颇有魅力且喜好交际的人，但就是受不了批评。因为受到批评会引发他痛苦的回忆，那些回忆让他感到恐惧、羞辱和愤怒。不过，多年来他表现得非常优秀，这份工作令他高枕无忧。忽然有一天，他却因受到一个无关紧要的批评而在董事会上失态了，于是他也失去了董事们对他的尊重，结果他失去了工作。
当我们被压力压得喘不过气来时，我们关注自己和他人的能力都会受到极大地损害。凯伊是一名成功的女商人，也是一名社区志愿者。她是某设计委员会的负责人，这个委员会负责的是对一家新的青少年活动中心进行设计和建造工作。通常凯伊都会很在意别人，而且她自己也很能干，客观而冷静。然而，最近她的家庭却陷入了困境，她的父亲刚刚去世，而她的丈夫和弟弟也被诊断出患有重病。凯伊应对这一压力的方式是选择麻痹自己的感情，把精力全部集中到那些有待解决的问题上。但是，由于暂时麻痹了自己的感情，她无法领会那些对她选择由哪位建筑师来设计这个青少年活动中心持不同意见的委员会成员发出的非语言信号。凯伊感知不到这些持不同意见的委员会成员所关注的问题所在，但她却希望尽快完成这项工作，这让她在无意中与委员会的一些成员结下了恩怨。凯伊对工作进度感到困惑，同时也有了受挫的感觉，于是她变得不知所措，最终她辞去了该委员会负责人的职务。随后，其他委员挑选了一名经验欠缺的建筑师，该建筑师设计了一栋大楼，而这栋大楼的建筑成本远远超出了预算。
