“执行”本是一个法学概念，2003年美国人拉里·博西迪（霍尼韦尔国际公司前任总裁兼CEO）和拉姆·查兰（哈佛商学院教授）撰写的《执行：如何完成问题的学问》一书，在中国大陆被翻译出版后风靡一时。
“执行”如今已经成为一个管理学名词。在我们看来，执行的过程就像射击一样。那么如何才能一枪击中靶心呢？
首先，要解决执行目标问题；要知道该让执行者做什么，要确定已经瞄准了靶心才能射击，不能乱放空弹，一发子弹很难做到同时击中几个目标。
其次，要解决执行人员的问题；执行目标的完成往往不是仅依靠个人，更重要的是依靠一个团队；要依靠管理者去领导这个团队去执行。团队就如同手中的钢枪，有了枪才有击中目标的可能。
再次，要解决执行动力的问题；完成工作任务的过程需要给执行者有效的激励，推动他们去做。如同射击中，撞击子弹底火从而点燃里面的火药，由此产生子弹飞行的动力。有靶、有枪，却没有火药，还是徒劳的。
最后，要解决执行规则的问题。要为执行团队确定一整套执行规则，如同射击击中目标之前，要考虑子弹的飞行曲线、射击死角。然后，还要明确在不良天气下怎么处理、枪械故障了怎么办、子弹不足怎样解决等问题。
根据上面的阐述，把执行聚焦在四个要素之内：执行什么？谁来执行？在什么条件下执行？怎样执行？即：目标、团队、动力、规则。
有了这四个要素，我们就可以尝试着从管理学的角度，给出执行的定义：团队创造性地实施既定决策下的、以完成组织绩效为目标的活动。
执行是要“完成组织绩效”的，这体现的是执行的目标。那么在执行当中，由谁来实施呢？当然是由人来实施的。什么样的人呢？一定是结构化的人，我们称之为“团队”。执行是在“既定决策下”进行，这体现的是执行的条件和规则；执行就是“创造性地实施”，这体现的是执行的源泉和动力。
围绕执行定义中的目标、团队、动力、规则这四个要素去解决问题，就能够提高团队的执行力。
