17世纪之前，欧洲人认为天鹅都是白色的。但随着第一只黑天鹅的出现，这个不可动摇的信念崩溃了。于是，惯常思维模式被彻底颠覆了。这就是大家熟知的“黑天鹅事件”。它比喻不可预测的、重大的稀有事件，在意料之外却又改变了一切。在过去的若干年内，全球经济高速增长，消费不断升温，股市和商品价格可谓牛气冲天，投资者狂热追逐，市场歌舞升平、越炒越热。通胀升温，货币供应剧增，信贷市场危机加剧……
在投机资金的炒作下，石油、金属、粮食等大宗商品价格一路高歌，从2001年商品价格牛市以来，油价从每桶不足15美元攀升至最高147美元，铜价从每吨1400美元攀升至最高8900美元，大豆从每蒲式耳4.2美元攀升至最高16.5美元。
这时的人们才幡然醒悟——“黑天鹅”出现了……
美国次贷危机，导致了贝尔斯登、美林证券、房利美、房地美、雷曼兄弟等投行和金融机构或倒闭或被收购、接管，华尔街遭遇金融风暴，经济危机蔓延至欧洲以至全球。
而最近，商品市场的噩梦开始来临。油价跌破80美元/桶，铜价跌破4600美元/吨，大豆跌破10美元/蒲式耳……
上证综指从2007年10月的历史高点6124点，整整一年时间跌幅近7成，美国、日本、欧洲、俄罗斯这些完全市场经济行为的国家，不得不出手干预，向市场注入大量资金。然而，频频出台的“救市”措施使市场信心变得更糟，全球股市一泻千里、一片狼藉。
冰岛、巴基斯坦、乌克兰这些曾经一度看似繁荣的国家，在本次金融风暴中遭遇重创，甚至濒临破产的边缘。以冰岛为例，它曾经是全球人均收入最高的国家之一，现在却因人均欠债20万美元而陷入困境。
金融危机已引发世界上很多人产生了精神健康问题，乃至自杀事件不断发生。今天，我们掌握的信息前所未有的丰富，但偶然性的灾难也前所未有的频繁。
我们的未来不是过去想象的那个模样。我们不得不面对充满变数的未来，作出艰难的判断和抉择。因为不管你认为自己多么了解对手，都必须设想至少还有一个对手藏在你的背后。多数经营计划只考虑了现有竞争对手的市场份额，而在某些行业里，一个默默无闻的公司完全能在两年内发展壮大成为市场领袖。所以，你要关心的不是现有的威胁，而是背后的对手。
因此，企业领导者一定要有忧患意识，要知道生于忧患、死于安乐的道理。
就像我们大家都熟悉的煮青蛙的故事那样：如果把一只青蛙放进沸水中，它会立刻试着跳出来，由于对不良环境的反应十分敏感、迅速，结果免除了被煮死的命运。但如果把一只青蛙放进温水中，不去惊吓它，它将待着不动。如果慢慢加温，青蛙仍显得若无其事，甚至自得其乐，因为它还能够适应水温的变化。最终当温度慢慢上升时，青蛙将变得越来越虚弱，最后无法动弹，虽然没有什么因素限制它脱离困境，但青蛙仍留在那里直到被煮熟。这是因为青蛙身体内部感应生存威胁的器官只能感应出环境中激烈的变化，而感觉不出缓慢、渐进的变化。等水温高到青蛙无法忍受时，它已经来不及、没能力跳出来了。
这正如《第五项修炼》中分析的那样：在系统研究中，导致许多公司失败的原因，常常是对于缓缓而来的致命威胁习而不察。类似的事情也发生在美国的汽车产业中。在20世纪60年代，美国汽车占有绝大部分北美市场，但这样风光的日子却以很慢的速度渐渐改变。
1962年，日本汽车的美国市场占有率低于4％，美国底特律的三大汽车厂商完全不把日本看做生存的威胁。1967年，日本汽车在美国市场上的占有率接近10％的时候，这样的威胁也不曾被正视。1974年，日本汽车在美国市场上的占有率达到稍低于15％的时候，三大汽车厂仍悠然自在。20世纪80年代初期，三大汽车厂商开始以认真的态度检讨他们自己的做法与核心假设，但此时日本汽车在美国市场的占有率已经上升到21.3％。到了1989年日本汽车在美国市场上的占有率已接近30％，美国汽车的市场占有率只剩60％左右。美国汽车“这只青蛙”将来是否有力气从热水中爬出来，从美国通用汽车公司的破产和克莱斯勒汽车公司的重组来看，我们显然已经有了明确的答案。
因此，我们一定要学习看出缓慢、渐进的过程，必须放慢我们认知变化的步调，并特别注意那些细微以及不太寻常的变化。如果坐下来仔细观看那些退潮后的水注，最初你不会看到有多少事情发生。然而，如果看的时间够长，你会发现生物世界原来是动态和如此美丽的；但是移动太过缓慢，而我们的头脑习惯于较快的频率，因此很难察觉到较慢的频率。除非我们学习放慢速度，察觉构成最大威胁的渐进过程，否则将无法避免“被煮青蛙的命运”。
所以，当我们从微观角度审视企业的工作环境时，往往会发现越是温情的企业，极有可能越残酷。因为它将从根本上吞噬你的生存能力，扼杀你的意志；而那些表面看来对员工要求很严格，工作环境也不是很好的企业，反而可以培养一个人的耐力和素质，从而在根本上提高你的能力，拓宽你的发展之路。因为有危机感的人才能避免危机，反之将势必陷入危机！
同样道理，正如戴明博士所说：“管理者如果不能计划未来和洞察问题，就会引起人力、材料和机器的浪费，增加制造成本，加大顾客支付代价，顾客不会总愿意为浪费买单，不可避免的结果是企业将失去市场。”
因此，当“黑天鹅”出现时，我们的企业经营者要及时察觉，要以对环境良好的洞察力来决定我们的行为，做始终走在危机前面的人。
虽然，我们所处的经济环境面临许多潜在的、不容乐观的因素。但只要我们对未来充满信心，进行合理的资源配置，确立卓越的发展远见，就会使企业拥有持续成长必备的适应力、创造力和竞争力。
因此，作为一名企业经营者，当下，切忌悲观、浮躁和迷失方向，需要静下心来搞好企业经营，降低成本，控制风险，激励创新。只有在不确定的环境中把握机遇、寻求突破，才能将企业更好地发展下去。
