地面人员最恐怖的一刻到来了，驾驶员进入无线电静默状态，他们已经无暇和地面通话。如果几分钟后通信恢复，那么，塔台里就是一片狂喜的欢呼。但是，如果一直静默下去，塔台内就会是死一般的寂静，唯有值班管制员孤零零的声音会反复呼叫飞机航班号，要求回话。
水面紧急迫降要求降落地点附近有船只，因为飞机可能会发生解体，即便安全降落，也会很快沉没。有船只意味着有获救可能。
萨伦伯格放下襟翼，在失去动力的情况下，这是他手头为数不多的几种控制飞机飞行姿态和速度的设备。
控制襟翼需要液压系统，但是鸟击引擎，造成泄漏，无法通过液压系统操控襟翼。幸运的是，该飞机有一个很小的风力发电机。在这种时候，它会自动从机腹放出，风吹动叶片带动转子发电，供应驾驶舱必要的最低用电，以电力取代液压系统控制襟翼。
迫降接地前，机长从驾驶舱接通送话器，发布迫降指令“brace”，要求所有客舱成员按照事先交代的姿势双手抱头，双膝分开，伏低，准备迎接撞击。
乘务员和飞行员都接受过大量标准紧急撤离程序的训练，启动程序之后乘务员会打开紧急出口，释放橡皮艇，要求旅客穿上救生衣快速撤离机舱。
结果比人们预料的要好得多。飞机飞进哈德逊河河道上空，并以滑翔方式缓缓下降。飞机机尾首先触水，其后以机腹接触水面滑行，飞机左侧的一号引擎于水面滑行期间脱落沉入河底。最后，飞机于曼克顿附近停止滑行，机身保持完整。
当机身完全停止后，机身开始慢慢下沉，于是紧急疏散程序立即展开。当时机上的乘客都保持秩序，让妇孺先离开机舱；机长负责指挥疏散，并且两次仔细检查机舱是否仍有乘客，确定所有乘客离开后才最后离开客机。机上所有人都停留在机翼上及紧急充气逃生滑梯上等待救援。
最后的结果难以置信：155名乘客，无一伤亡！萨伦伯格一时间成为众人景仰的英雄。
毫无疑问，萨伦伯格处理危机的经验起了很大的作用。但功劳并不是他一个人的，如果没有斯基尔斯严格对照飞机引擎失效以及水上迫降的检查列表行事，人员伤亡在所难免。
标准紧急撤离程序也起到了很大的作用。如果不是严格地按照这些程序执行，飞机降落后，很难保证人们能够井然有序地撤离而不发生混乱。
所以，拯救这155名乘客的，是飞行员及乘务员对一系列标准程序的完美执行，而非完全依赖机长的危机处理能力。这就是按流程执行的威力！
