埃勒里还记得，他曾经觉得霍华德应该会引起心理医生的兴趣。他块头大、肌肉结实、外形粗犷、头骨突出、方下巴、皮肤粗糙，是那种身手敏捷、有冒险精神和独断专行的人，具有一般流行小说中典型英雄的特质。然而，在欧洲有史以来最混乱的气氛下，他仍保持着他那充满渴望的眼神，就像在已被他留在身后、留在大洋彼岸家中的父亲身边时一样。显然，他父亲照着自己的模样创造了一个儿子。但是，埃勒里心想，却不一定有他期待的结果。
埃勒里总觉得，霍华德去欧洲并不是因为自己想去，而是他父亲迪德里希·范霍恩要他去的。埃勒里知道，如果霍华德能留在波士顿当艺术老师，或是在家乡地方政府的市长计划委员会当咨询顾问，为计划中的市民休闲中心制定标准，让那位外国雕塑家能把裸女雕像摆到中心的门槛上，他会更开心。他一定会是个完美的顾问，埃勒里想到这里，不禁露齿一笑。因为有一次，当他们走过于契特和扎查理路口时，霍华德曾指着对面的警察分局，大声地说出他对欧洲的感觉：
“不是我太狂，埃勒里，但这实在太离谱了，纯属堕落！”当时埃勒里心想，霍华德对于自己家乡的社会真相一定也不太了解，想到霍华德在那漂亮的左岸工作室里用力凿出他父亲的形象，埃勒里发现，霍华德是个长不大的问题年轻人。埃勒里非常喜欢霍华德。
“太傻了，爸爸，你告诉萨利，叫她不用替我担心，完全不用。”
这些都是十年前的事了。在过去这十年里，一位伟大的雕塑家已经重塑了霍华德的身心——当然，不是指用拳头“雕”出他身上的这些淤青肿块。现在，霍华德的嘴角带着秘密，他那只没有受伤的眼睛里，闪烁着成熟和斗志的光芒。从他们分手到现在，年轻的范霍恩经历了不少事情。看到妓女时，他不再显得手足无措；和父亲说话时，声音里也带着一种十年前埃勒里没有听过的语调。
埃勒里有一种突如其来的奇怪感觉。
在他进一步弄清楚这种感觉之前，霍华德走出了书房。
“爸爸惊动了东岸所有的警察到处找我，”霍华德笑着说，“太不尊敬奎因警官的职业了！”
“整个东岸是很大的，霍华德。”
霍华德坐下来，开始看自己包着绷带的双手。“为什么搞成这样？”埃勒里问，“战争吗？” “战争？”霍华德抬起眼睛看他，似乎觉得很意外。“你很显然经历了一场痛苦，我想是长期的。莫非不是战争吗？” “我根本就没参加战争。”
埃勒里微笑，“好吧，那你自己说。” “哦，是的。”霍华德皱了皱眉头，一面前后摇动着右脚，一面说，“我不知道为什么我觉得你应该对我的麻烦有兴趣。” “就假设我有兴趣吧。”——埃勒里看到霍华德的内心斗争——“来，”他说，“把它说出来。” 霍华德脱口而出：“埃勒里，两个半小时以前，我真想从窗口跳下去。” “嗯。”埃勒里淡淡地说，“后来你改变主意了。” 霍华德的脸渐渐涨红，“我没有骗你！” “我对戏剧性的情节也不感兴趣。”埃勒里敲了敲烟斗，把烟草敲出来。霍华德受伤的脸上，所有的东西都绷紧变成蓝色。
“霍华德，”埃勒里说，“没有人一辈子从没想到过自杀的，但是你会发现，大部分的人现在都好好地活着。”——霍华德看着他——“你知道你可以把秘密告诉我，但是霍华德，你用了错误的开场方式。自杀并不是你的问题，不要用它来吸引我的注意。”
霍华德不知所措地看着他。埃勒里笑了，“我一直都很喜欢你，小猴子。从十年前我发现你是个被强势的父亲过度操控、过度溺爱而搞得一塌糊涂的好孩子时，我就很喜欢你。不要在我的话里挑骨头，霍华德，我不是在说你父亲的坏话，所有的美国父亲都是这样，只是因个性不同而程度有所差异罢了。我告诉你，以前你还是个乳臭未干的小狗时，我喜欢你；而现在你显然已经是只羽翼丰满的大狗了，我还是喜欢你。你有麻烦了，跑来找我，我会尽一切力量帮你。但是，如果你感情用事，我就帮不了你了，因为英雄主义会挡在前面。现在，告诉我，我是不是伤到你脆弱的心灵深处了？”
“去你的。”
两人都笑了。
埃勒里用轻松的语气说：“等等，我换上新的烟草。”
一九三九年九月一日清晨，纳粹的战机掠过华沙上空。那一天结束前，法国决定开始全民总动员和戒严。那个星期结束前，霍华德已经在回家的路上了。
“我很高兴能有借口离开。”霍华德承认，“我已经受够了法国、难民、希特勒、墨索里尼、圣米歇尔餐厅和我自己，我只想爬进自己小小的被窝里睡上二十年。我甚至厌恶了雕刻。回到家，我还把雕刻用的凿子给扔了。像往常一样，我爸爸过来看我了。他什么问题也没问，也没找我麻烦，让我自己处理。”
但是霍华德并没有把事情处理好。他的被窝并不如他想象中的那么温暖，中央大道看起来比巴黎的夏吉佩舍路还陌生。他发现自己在不断地读报纸、看杂志、听收音机，注意着欧洲的混乱。他开始逃避镜子。接着他发现，自己对叔叔一些孤立主义的看法强烈不满。范霍恩家的晚餐桌上出现了争吵，霍华德的爸爸当中间人，但往往反而成了更多问题的制造者。
