虽然已有好一段时日了，大家却仍然记得一件发生在某处的恐怖怪事：有一位甚为精明强势的英国法官突然在法庭上发疯。对于这件意外，我有自己的看法，不过，事实就是事实，不容辩驳。早在几个月前甚至好几年前，人们就在这位法官的言行之中察觉出一丝不对劲了。法官似乎对法律失去了兴趣，虽然以往他在这方面的优异才干，和国王的顾问相比也是有过之而无不及的。但是，后来他似乎变得不爱谈法律，却偏爱提出个人的道德意见和忠告，说起话来更像是教士或医生，而且还说得头头是道。他最早的惊人之语，大概是对一位意气用事的嫌犯所做出的判决：“秉持上帝赐予的坚定信念，我判你三年监禁，还应该去海边度三个月假。”他在法庭中对嫌犯提出的控词，都和显而易见的犯罪事实无关，反而都是以往不曾在法庭听过的罪状：比如说，他觉得犯人极度自大，缺乏幽默感，故意表现出病态等等。在出名的钻石奇案的庭审中，首相也被他训斥了一顿。当时，这位精明的贵族首相万分优雅但不情不愿地走到法庭中央，指控起他的侍从来。法官审问过首相家居生活的细节之后，要求首相再向前走一步，而高贵的首相也沉静地照办了。接着，法官却突然以尖厉的嗓音向首相宣布：“去换一个新的灵魂吧。你的旧灵魂连一只狗都不如，所以去换新的灵魂吧。”在某些聪明人看来，法官的这些举动，就是后来在法庭上完全丧失理智的先兆。有一回，是两位有钱有势的财阀之间的诽谤案，两者都蒙受监守自盗的罪名。这场官司既漫长又复杂，律师则是啰嗦、好辩。经过好几周的工作和辩论，终于到了法官裁定判决的时候。人们无不渴望听见这法官说出条理清晰、逻辑严密的判决，希望这是他来日最著称的案例之一。法官在延长的审案期间并不多话，在接近结案时更显得悲伤而情绪低落。到了宣布判决的时刻，法官沉默了一会儿，然后突然朗声唱起一首歌。他唱出来的歌词（据称）如下：
噢，混蛋混蛋无聊的混蛋，
无聊的混蛋无聊的混蛋，
哎呀哎呀无聊的哎呀，
无聊的哎呀噢呜！
之后，他就辞官退隐，蛰居在兰伯特的阁楼上。
有一天傍晚，大约六点钟，我坐在巴兹尔家，正啜饮一杯很棒的勃艮第葡萄酒，平常他都把这瓶酒藏在一排黑体字大部头的书籍后头。而他就在房里阔步来回走着，习惯性地拨弄他收集的宝剑精品。炉火炽热的红光投射在他方正的五官和狂乱的灰发上，那蓝眼珠看起来比平常更不同寻常，更满怀梦想，而他嘴里仿佛也说起梦话来。这时，有人推开房门，走进一位脸色苍白的男子。那人留着红发，身穿一件皮毛外套，一面喘着气一面跌跌撞撞地闯入房间。
“巴兹尔，真不好意思打扰你！”那个人上气不接下气，“我擅自做了主张，在你这里和人订了约会，是位顾客，再有五分钟对方就要上门了。真不好意思，老兄……”
接着，他也向我行礼致歉。
巴兹尔微笑着对我说：
“你不知道我有个具有实干精神的弟弟吧？他是鲁伯特·格兰特先生，一位能干的人，在我穷困潦倒时，他倒是诸事顺利。我记得他干过记者、房屋中介、自然学家、发明家、出版家、学校老师，以及——咦，鲁伯特，你现在干什么？”
“已经好一段时日了……”鲁伯特得意地说，“我是个私家侦探，待会儿要上门来的，就是我的顾客。”
巨大的敲门声打断鲁伯特的话。门外的人一经允许，便急忙推门进来。来客看来结实精悍，他迅速走入房中，“啊”的一声把真丝帽搁在桌上，说：
“大家好。”
话的重音落在句子的最后一个字上，看得出来这个人在军事、文化、社交方面都受过良好教育。他脑袋很大，一头浓密的黑发夹杂着灰发，两撇突出的黑色小胡子让他看起来一脸凶恶——不过，那忧愁的海蓝色眼睛把这副凶相恰如其分地抵消了。
巴兹尔马上对我说：
“我们到隔壁房间去吧，古利。”
正要往房门走去，客人说话了：
“别走，是朋友就留下来，可能帮得上忙。”
他一说话，我就想起他是谁了，原来是几年前在巴兹尔的聚会上见过的布朗上校。本来我已经完全忘了他衣着考究的黑色身影，也忘了他一本正经的脸，不过倒忘不了那特殊的说话方式：他通常只说出每一句话的一小部分，而且声音尖厉，像是子弹发射一样。不知道，这种说话方式是不是因为他在部队中下惯了口令？
