多角化经营，是当今世界经商活动的一个新潮流。何谓多角化经营？简言之叫做一业为主，兼营其他。多角化经营与单项经营各有好处，这就要求经营者根据市场的变化和自己的实力来决定经营方式。
1896年，胡树屏、孙烛轩合伙开办了坐落在针市街义生栈内的元隆绸布店。
开业初期，元隆绸布店只单项经营批发，专从上海进货，称为“下南家”，只能赚上海和天津两地的地区差价，利润不大，而税率重，又有20多个伙友的开支，入不敷出，所以仅一年多的时间就把原本赔光了。俗话说：“有钱男子汉，无钱汉子难。”这时孙烛轩主张收摊，胡树屏则鼓励他一起再干，于是二人合议，袭用兵法上“虚则实之，实则虚之”的策略，讳言亏本，却扬言赚了大钱，要增辟门市部，扩大营业。这一招果然生效，街面哄传元隆大发财源，从而引来了不少钱庄争先与之交往，又吸收了24万银两的大户存款，资金问题得到很好的解决。于是元隆就在估衣街租到新址，大修门面，前店做门市，后店做批发，从此起死回生，为而后的大展鸿图打下基础。
元隆在估衣街开业二三年就遭遇八国联军攻占天津，因该店的仓库设在侯家后德厚里一住家院内，未被侵略者乱军抢掠，幸免于难。平复后，市面货物奇缺，元隆便乘机复业，并独出心裁地做了一个“慰问主顾大减价”大横幅，出售存货。一时顾客盈门，利市三倍。
元隆在门市打响后，并没有停止不前，而是绞尽脑汁想如何使商店摆脱困境，增加业务项目，在市场上获得成功。
先试着兼办申汇。他们看到当时天津与上海两地的埠际贸易交往频繁，于是便开始兼办申汇业务。让他们意想不到的是，仅此一项收入，就解决了元隆的大部分开支。
外地设庄。派人到上海和日本驻庄，沟通市场信息，抢先购进适时对路的头水货，并很快就销售出去，既避免商品积压，又加速了资金周转，整进零出，提升了利润率。
创品牌布。将白布由染厂专人染色加工，染后的布颜色正、不变形，耐穿用。商标则用本店专用的“园龙”商标，深受市民欢迎，但售价较一般色布高。如此，销路不仅大增，也给元隆创出了牌子，在外地也博得天津染色布货真价实的赞美声。
承做军装。他们深知当年益太昌承包军活利润较大，于是元隆也百般钻营，结纳高官，招揽军装生意。他们采取“撒散工”方法，即委托工头把活计转发给许多作坊及散工（家庭妇女），完工领钱。这样做一不用添工具，二不用租厂房，有活招之来，无活挥之去，转手之劳，便大发其财。以后由于政局不稳，军阀混战，元隆恐受损失，便转向承包津浦、京奉两铁路员工制服，获利也很多。
进口洋布。1914年欧战前夕，英、俄货在天津市场占主要地位，英国的“十八子市布”和俄国的“不落色花布”最受欢迎。胡、孙二人估计到一旦欧战爆发，货源必致中断，马上去英商怡和、太古等洋行订购大批英货洋布。结果正如所料，欧战时洋货奇缺，价格飞涨，元隆获得大量利润。同时英磅由于战争贬值，在结汇时又省却大量外汇，只此一笔，就给元隆增加了不少财富。
发售“礼券”。从1919年起，元隆曾发售一种“红券”，即顾客购货款预付元隆，由元隆开具“红券”，以后可按券上所列款数购货。这种办法在当时最适宜于喜庆酬酢送礼之用。这种办法既充实了元隆的流动资金，又推销了本店的商品，一举两得。以后这种券又改成了铅印，附有五彩图案，颇有销路。
兼营百货。1927年后元隆在绸布之外又增添百货柜，举凡毯子、袜子、绒衣以至日常生活用品，无不俱备，并将妇女旗袍沿边用的各色斜纹缎以及裱字画用的绫绢，亦开零出售，以便招来更多的主顾。
元隆开业后就遇到敦庆隆、谦祥益、瑞蚨祥、瑞林祥等劲敌，互相竞争。为了压倒对手，元隆绸布店在经营方法上有独到之处。
利用媒体做广告。元隆绸布店将天津《益世报》重要版面全部包下，把“天津元隆号，货全价公道”十个大字横贯全版，大造声势；从天津到北京的铁路沿线各站全搬上了元隆的广告，连北京站站口的最重要地带正阳门两侧也全被元隆的广告所占据。
定期搞赠送礼品。每逢春夏两季，元隆照例搞两次“大减价”、“大甩卖”，还兼赠扇子、肥皂，如买大衣另赠刷子。每逢旧历年关，专制随货赠送的绘有“恭贺新禧”金字的红绫小灯笼，并题“元隆号敬赠”等字，颇为顾客所喜爱。
专设“走街”登门送货。元隆有“走街”人员，熟悉津市富商巨贾、军阀官僚们的家庭底细，对谁家婚丧嫁娶、生日满月了如指掌，准时送货上门，任凭挑选，立摺子记账，三节收款。据估计当时立折的大户约1300余户，其所需布匹绸缎，几乎全由元隆包揽。对各大户管事、账房、看门人也都有年节馈送或其他应酬，遇有大宗生意，另给回扣。
顾客进店服务周到。顾客上门，有迎有送，让座让茶。对大客户，还要敬烟，送上糕点或留餐。对门市的客人，要帮助挑选，百挑不烦，千方百计使顾客满意；如遇顾客空手出门，则必追问接待人员，查找原因。
元隆绸布店在当时的条件下，绝不是固步自封，而是顺应时代的发展，因为多角化的经营方式有助于企业保持适应性和稳定性，产品单一无法对付多变的环境。随时调整自己的经营方式，使它在天津的布行中首屈一指。1937年前为元隆绸布店的极盛时期，纯利即达30万元。
多角化经营的崛起，是市场竞争日趋激烈所引至。因为，多角化经营，正可收到“东方不亮西方亮，黑了南方有北方”的功效。
