很久很久以前有位老人，他每天要到山里的小溪去挑水。他把两个大水桶挂在扁担的两头， 其中一个水桶有一道裂缝，而另一个水桶完美无瑕。
从小溪到他的家要走很远的路，有裂缝的水桶到家时总是漏得只剩下半桶水。老人一直这样挑了两年水。完美无瑕的水桶对自己的成就感到骄傲，而可怜的有裂缝的水桶一直为自己感到羞愧和苦恼。
终于有一天在小溪边它对老人说：“因为我身上的裂缝，让水一路漏到你家房前，我真为自己感到羞愧。”
老人对水桶说：“你有没有看到，我每天走的这条小路在你那一边开满了鲜花，而另一边却没有？那是因为我早就知道你有裂缝，所以在你那一边的小路上洒了花种。每天我们往回走的时候你都在给它们浇水。而我一直在摘这些花装饰餐桌。如果你不是现在的你，我的房子就不会这样美丽温馨。”
在中国，很多员工都认为自己是那只“有裂缝的水桶”。这一章探讨中国人的职场准则，也分析一下虽然在中国职场上有许多人每天都会“辛勤浇灌路边的鲜花”，为什么他们却不愿意采取积极主动的工作态度。
总而言之，中国员工是勤劳、伟大的团队成员，如果指令清晰，他们可以把工作做得很出色。然而如果一个指令没有清楚地说明事情的原委，提供行为的框架和准则，他们就会无所适从，进而采用“什么也不做为上”的行为准则。他们不愿意表示主动性或他们真正的意见--即使有很多意见他们也会三缄其口。
而且他们对规则的解释通常与西方人很不一样。对他们来说，正确地解释规则远比切实地遵守规则重要得多。虽然规则也许不会改变，他们的解释却每天都有可能改变。
大多数中国员工尊奉“中庸”哲学--在工作中保持适当的位置可以成为他们的终极目标。这也与面子和建立关系网有关。正是对这些网络的不断培育和扩大使得他们得以在事业的阶梯上步步高升。
