快闪族
查尔斯·达尔文和其他19世纪的进化论科学家曾使用源自鞑靼语的词汇“horde”（游牧部落）来形容史前人类组成的形式最简单的社会群体。游牧部落是短期随机组成的群体，其目的非常单一，主要用于集体狩猎或进行战争。很明显，这种群体构成方式在现代人的生活中并未消亡。比尔·瓦西克BillWasik，《哈泼氏》杂志资深编辑，快闪行动创始人。就是一个很好的例子。
平日里他是《哈泼氏》杂志的资深编辑，但不为人知的是下班后他却成了纽约市快闪族的领袖。快闪族是指一群随意联系的人，他们常常会跑到预先约定好的地点来场速战速决的集体秀，然后又迅速四散而去。
而这一切是怎样组织的呢？这样的活动都是采用电子邮件、短消息、移动博客（如Twitter）或其他社会媒介方式通知参加者的。大家马上就可以知道活动的时间地点和要搞怪的方式，比如到商场捣乱或是在广场上来个枕头大战。这些活动通常都很短暂，一结束大家马上就如鸟兽散，回到自己的家里或单位继续做正常人。整个活动简直就是一场令人啼笑皆非的闹剧，只不过跟以往不同的是，这场闹剧的组织完全是通过现代沟通技术来完成的。
看来，即使在我们这些现代人的脑海中，那个远古时代随机群体的影子——游牧部落，并没有远离我们而去。
全新的抗议活动
这让我又想起了发生在西雅图的一次抗议活动。
1999年11月30日，为了抗议世界贸易组织部长级会议在此召开，西雅图翡翠城的街道几乎成了愤怒人群发泄的战场。值得注意的是，抗议者中既有装扮滑稽的人（一个身穿海龟服的家伙成为此次活动的标志），也有肆意破坏的人（活动造成汽车焚毁和财产损失）。这些人似乎由一群毫不相干的反全球化者拼凑而成。实际上，其中很多参与者甚至代表着完全不同的利益。例如，工会的工人会和环保主义者一起出现，而后者是强烈要求关闭所有工厂的。
虽然在很多问题上大家并不是那么统一，但这个奇怪而折中的群体却能联合起来。这是因为大家觉得这次行动可以打击世界贸易组织的全球影响。
对于这次活动，佐治亚理工大学社会学家尤金·萨克是这样描述的：
作为一次反对全球化的运动，西雅图事件的成功有几点值得注意。
首先，这次活动的组织不同于以往。它不是以大型集会方式，在相对集中和引人注目的地点进行的。正相反，这是一种“兴趣群体”，它成功地把民主支持者和无政府主义者集合到一起，在西雅图的各个角落里摇旗呐喊，然后又消失在四面八方。因此，这次活动让防暴警察根本无从应付（不过对整个活动也产生了不利的影响）。
