一会，钱氏搂着一套红彤彤的喜服兴奋地进来：“兰芝，兰芝！”
兰芝瞟了一眼喜服，又看着钱氏，吃惊地张着嘴，又“卟哧”一声笑了，说：“嫂，这是……？”
“你穿穿这套喜服，这还是嫂子那年结婚拜堂穿的，一直压在箱底呢！”钱氏说。
“嫂，当我是结婚？”兰芝笑道。
“今天是新姑爷上门！”
“现在哪能说就是新姑爷？”
“哎呀，不管怎么说，总得穿喜庆点！”
“我这身上的衣饰就很好。“
“太素了，太素了，这怎么行？”钱氏大叫着。
“我闻他的琴音，想他也是个高雅之人，绝不会喜欢那种艳丽浓妆之彩呢！” 兰芝正色道。
“那这头上，怎么也不插几样首饰？我这就给你拿去。”钱氏说完，欲离开。
“嫂，不用了，就这样吧！” 兰芝忙说。
钱氏又左右打量着兰芝，不满意地摇着头：“哎呀呀，不行不行，这不让人看着觉得我们刘家太寒酸吗？”
刘母进了来，说：“就依兰芝的吧！”
钱氏对刘母苦笑道：“婆婆，这哪是见新姑爷！”
“你啊，就少了兰芝这点东西！” 刘母对钱氏说。
这时，刘家门口，一挂响鞭“哔哔叭叭”地响起，看热闹的孩子们嘻笑着纷纷跑过来。
刘员外心情欢快地用笔在绢帛上挥动着，“哔哔叭叭”的鞭炮声不停地传进刘员外的耳鼓，他连忙放下毛笔，走出书房。
钱氏兴奋地走进兰芝的房间，对兰芝说：“来了，来了！新姑爷来了！“
兰芝不由回过头，紧张地起身站起来。
鞭炮声中，刘兰生引着一身新服的高炳臣走进刘家大门。
高炳臣后面紧跟着两个抬着重重礼盒的仆人。
刘员外走到客厅，高炳臣连忙向刘员外一拱手，说：“晚生拜见伯父！”
“免礼，免礼！”刘员礼貌地外扬扬手。
“哎呀呀，怎么称伯父？”刘兰生望着高，大声嚷道。
“那……？” 高炳臣迷惘地看着刘兰生，刘兰生赶紧提醒说：“应该称岳父！”
刘员外又羞又恼地瞪了刘兰生一眼。
“晚生还不知伯父是不是允婚，怎么敢冒然称岳父？”高炳臣说。
“爹，你这不看到了吗？”刘兰生急不可待地说。
刘员外扯开话题，说：“还不快给客人上茶。”说完，又侧头对高炳臣，客气地说：“请！”
高炳臣坐下，又示意仆人呈礼。
刘员外摆摆手，说：“多礼了！大可不必！”
“听说伯父喜欢作书绘画，故特地送上一匹上乘的无色绢帛和湖阳上等毛笔。”高炳臣笑道。说罢，又接过仆人手里的绢帛和毛笔亲自奉上。
刘员外接过绢帛，略略展开部份，爱不释手地：“好，好！”
刘兰生在沏茶，立即叫道：“哎，妹妹呢？兰芝怎么还不下来？兰芝！”
正说着，高炳臣吃惊地睁大眼，目不转睛地盯着从屏风后款款走出的兰芝。
“小姐！” 高炳臣忙起身。
“先生，请坐！” 兰芝柔声说，也客气地还了一个礼。
这会，刘母和钱氏在厨房张罗着，一片热气腾腾。
客厅里只剩下刘兰生、高主簿和兰芝。高炳臣打开话头，小心翼翼地说：“刚才见了伯父，见其精神日趋焕发，甚为高兴。”
“这得谢谢先生。” 兰芝真诚地说。
高炳臣微微一愣，迷惑地看着兰芝。
见高不知所云地愣在那里，刘兰生忙敏捷地接道：“若不是高主簿那日弹琴相和，何以引来百鸟朝会，也就寻不到菊花药引啊。”
“这只是巧合，不足谈，不足谈！”高炳臣支支吾吾地说。
“先生过谦了。闻先生琴音，不仅深知琴理，还深谙弦外之音。那日先生所弹之音，竟能度我衷肠，让人……”兰芝说罢，又羞涩地垂下头。
“哦哦，我听刘兰生说过伯父病重，故所弹之音也便有了伤感。”高炳臣小心道。
兰芝一愣，抬头望着高炳臣，诧异地说：“那，先生，并非从我篌音引发？”
“也是也是！”高炳臣见兰芝有些失望，忙道。
“那天先生所弹琴声，忽流水潺潺，忽风雷挟电，忽柳暗花明，忽水光云影，人间百态、真是气象万千。”兰芝说。
“噢噢，金秋气候异常，节令多变，风霜露水，混扰不堪，故随性而发，随性而发！” 高炳臣想了想，又说。
兰芝又一愣。
高炳臣说罢，额上已浸出了汗。
“我说兰芝，怎么一见面就是箜篌啊琴啊，哎哎哎，不能说点别的什么？” 刘兰生见状，立即岔开话题说。
