“哥哥怎么突然关心起妹妹的婚事来了？”兰芝吃惊地看着哥哥。
“哎哎，哥哥怎么不关心，哥哥一直关心着呢！”
“瞧哥哥说的，他家门墙也是很高的。”兰芝笑道。
“那还用说，那一条街就他家门墙最高。”
“我要是弹箜篌，鸟儿还能飞过来？”兰芝又调皮地笑道。
“鸟儿再高的墙也能飞啊？”刘兰生说。
“那……他家的门槛也是很高的？”兰芝揶揄地笑道
“那是什么样人家？当然门槛高！”刘兰生嘴一撇。
“妹妹能跨得过去吗？”兰芝自嘲地说。
“当然跨得……”刘兰生定定神，这时才发现妹妹的表情有些不屑。有些诧异地说：“哎，哎兰芝，你什么意思？”
“哥，上面还有爹娘呢！”兰芝笑道。
“哎哎，兰芝，你到底什么意思？”刘兰生一愣。
“这事还是由爹和娘定呢！”兰芝很聪明地回答哥哥。
刘兰生见妹妹丝毫不动心，有些失望地走出了兰芝的房间。
焦仲卿沮丧地骑着马，漫不经心地朝家里走去，一段山路之后，是一条皖河，过了一个石拱桥，离皖河不远，就到了自己住的村庄焦家畈。这是个规模不小常见的南方村落，住了三十几户人家，在外读书和做官的人不少，象焦仲卿这样在府衙当差的倒不多见。这会只见焦仲卿在房前下得马来，懒懒地把马牵到马栅并系好僵绳，像往常一样伸手拍了拍马背，径自从马棚走到书房，此时，一轮皎洁的月亮照进焦仲卿的窗口，洒落在桌边的琴上，他看了一会书，可好像一个字也看不进。焦仲卿下意识地拨动了下琴弦，琴弦发出一声清脆的琴音，他有些莫名其妙地郁闷起来。
焦母见儿子的房里还亮着灯，便端了碗红枣汤进来，轻轻放在桌上。仲卿抬起头说：“娘，你还没有睡？”见母亲没有离去的意思，猜想母亲一定有话和自己说，忙试探地说，“娘，你……？”
“娘有话跟你说。唉，你也老大不小了，娘看也该说亲了。”
焦仲卿微微一惊。
不等仲卿答话，焦母又说“今儿你姑母来了，看中一个姑娘，还是大户人家，父亲和兄长在京城洛阳做大官，攀上这样的人家对你日后的仕途进取，会有好处！”
焦仲卿仍然没有吭声。
“你怎么不说话？”焦母吃惊地看着儿子。
“娘，孩儿不敢应承这门亲事。”焦仲卿终于说。
焦母一愣，怔怔地望着儿子。
“若是攀高枝，结后台，虽然仕途得以进取，这岂不要让天下读书人笑话孩儿吗？”
焦母又一愣。
焦母叹道：“可这年头，没有后台，是断难做大官的。”
“娘，孩儿断断不愿这么做的！”焦仲卿依然倔犟地说。
刘兰生在兰芝那里碰了一鼻子灰，悻悻回到卧房，他不知道怎样向高大人交差，这事成不了，生意就泡汤了，什么荣华富贵都是水中花、镜中月了。他满腹心事地坐在椅上发愣。
这时，钱氏把盆洗脚水放在刘兰生脚下，刘兰生一伸脚，对着媳妇大吼道：“要烫死我呀？”
“不烫啊？”钱氏慌张地试试盆里的水，怯怯地说。
“唔？不烫！”刘兰生小心地把脚伸进水里。
钱氏又起身铺床，准备服侍丈夫睡下。
“这样的人家，哪里挑得到啊！”刘兰生自言自语地说。
“什么人家不人家？”钱氏看着丈夫，不解地说。
“你瞎插什么？烦不烦？”刘兰生烦躁地又对媳妇厉声吼道。也许意识到自己刚才太过份了，刘兰生缓和了语气，想了想，对钱氏说：“你说，我给兰芝挑了个人家，有权有势，要什么有什么，可这个傻妹妹却无动于衷，你说，这傻妹子傻不傻？”
“兰芝心里搁的是那个弹琴的人！”钱氏没好气地说。
刘兰生一愣，一下子醒悟过来，他想，“哦，怪不得那天请客，她还要打听人家来不来？”这会儿，他一激灵，兴备地一拍大腿，说：“有了！”
“什么‘有了’？”钱氏迷惑地望着丈夫。
刘兰生：“你不懂，你不懂！” 说完，他急忙站起，“嘣”地声把脚盆打翻也不管，慌忙又向兰芝的卧房走去。
“这怎么啦？”钱氏怔怔地愣在一边，转身收拾地上的脚盆。
烛光随微风摇弋着，兰芝还没有睡意，夜凉如水，带着一丝温馨的气息氤氲房间，想着心中的那个弹琴人，兰芝又拨弄起箜篌。
“咚咚”。
兰芝忙放下箜篌，走上去开门，见又是哥哥，忙吃惊地叫了一声：“哥！”
