高炳臣定定地看着刘兰生，连忙说：“不，要看怎么给？”
“放心，放心！我刘兰生也不是过河拆桥的人，还不知恩？”刘兰生说罢，从袖口掏出一个大钱包放在桌上。然后又马上补充说：“事成，我再抽两成给你。”
高炳臣轻轻推开钱包，摇摇头，刘兰生见他推开钱包，以为高炳臣赚少，于是又知趣地说：“那……我抽四成给你。”
高炳臣还是摇摇头，不吭气。
他娘的，这高炳臣胃口也太大了，可是不给他好处，他高炳臣能给我做冬服吗？刘兰生想了想，一咬牙，说：“行，我抽一半给你。”
高炳臣依然摇着头。
“那……？！”刘兰生吃惊地望着高主簿，不知道他究竟想吃多少。
高炳臣笑了笑，对刘兰生说：“钱，我一分一厘也不要。”说完，又拍拍桌上的钱包，“这钱嘛，我也不要。”
刘兰生心里一惊，什么？不要钱？刘兰生被高炳臣弄得一惊一乍的。他愣愣地看着高主簿。
高炳臣沉呤了半响，才从牙缝里一字一顿挤出一句话：“但我要你妹妹嫁给我！”
刘兰生大惊失色，他万万没有想到高炳臣会这样说，会以娶兰芝作为这笔生意的筹码。
“怎么，你是看我不配？”高炳臣定定地望着刘兰生，嘲讽道。
“不不不！”刘兰生一时不知所措地掩饰。
高炳臣瞟了刘兰生一眼，步步紧逼，说：“那是为什么？”
“这，这事……哎呀！”刘兰生语无伦次地支吾了半天，也说不出什么，他很清楚高的为人，经常流连风月场所的男人靠得住吗？会是什么好东西？
这时，高炳臣又冷笑一声：“哦，是不是看我刚死了老婆吧？”
一边是自己的亲妹妹，一边是垂手可得的万贯家财。刘兰生心里很予盾，一时心乱得很，半响，刘兰生才很为难地说：“只是怕兰芝……？”
话没说完，高炳臣就打断他的话，说：“怎么，屈了令妹？我高某也是官宦人家，家有万贯家财，良田千亩。你妹妹嫁给我，穿有绫罗、食有佳肴，只会有享不完的福，会屈了她？再说，你刘兰生以后有什么事我能不关照？”
听高炳臣这么一说，刘兰生有些心动了，但仍犹豫着下不了决心。
傍晚，残阳把乡村小径涂抹成一片金黄，焦仲卿终于抑制不住对兰芝的思念，骑着马从前面疾驰而来。
在三岔路口，焦仲卿不由放慢了速度，他停下来，向黄昏下的那片菊园张望，犹豫了好一会，他才又驾马向另一条道奔去。
这会兰芝从屋外走进自己的房间，目光落在桌上箜篌上，自从那次家宴没能见到弹琴的人，兰芝心里又多了一丝失落和失望。
兰芝迟疑地又拿起箜篌，她也不知道自己为什么会这样思慕一个从未谋面的陌生男子，她抬头环视四周，房间昏黯，室内的黯淡，使得从窗外斜射进来的那一缕光线，格外地醒目。
她又弹奏起那首曲子来。
乐声响彻四面八方，声音绵延、悠长，在焦仲卿的耳畔停留，他心一喜，赶紧勒住马头，掉头往刘家大院方向奔去。
这时，刘兰生不安地在客厅走来走去，他在想那事如何开口对妹妹说才好，他思忖了一阵子，决定还是和妹妹直说算了，况且妹妹要真嫁了高炳臣，以后自己就不愁没有绵衣玉食，花天酒地了，再说妹嫁了这样的官人，也衣食无忧享清福了，刘兰生朝兰芝闺房这边走来。
兰芝正全神贯注地弹箜篌，乐声寄托着她的情思，不一会，焦仲卿骑着马已俏俏来到刘家大院的门口，他屏住呼吸，静静地倾听着箜篌传出的乐声，深深地陶醉在兰芝绝美的乐声里，忘了一切。
突然，声音嘎然而止。
焦仲卿见乐声停了，有些纳闷地抬头朝上望去，正在这时，钱氏拎着衣桶过来，看到焦仲卿探头探脑的样子，忙走过去，警觉地说：“相公找谁呢？”
焦仲卿一愣，有些惊慌地说：“不不，不找哪一个！”
“那你……？！”钱氏还是有些半信半疑地看着焦说。
“是、是我这匹马听到箜篌声，一时勒不住缰绳就直冲过来。”焦仲卿语无伦次地说。赶紧慌慌张张驾马离去。看着焦仲卿离去的背影，钱氏自语地摇摇头：“马儿也喜欢听箜篌？鸟儿听了绕窗子飞，马儿也在窗下转，嘿！是他的马有意思还是这人也有意思？”说完，转身进了屋。
这会，刘兰生笑眯眯地进了兰芝的房间。兰芝连忙放下箜篌，给哥哥让坐。刘兰生直截了当地把高炳臣想提亲的事和兰芝说了，并天花乱坠地游说道：“兰芝，这可是有脸有面子的人家，嫁过去有你穿不完的绫罗，食不尽的美味佳肴，有享不完的福！”
