然而这些并不足以难倒周恩来，从他入学开始，便住宿在学校里，每天起床钟一响就立刻起床、跑步，保持着在沈阳上小学时锻炼身体的习惯。一开始，周恩来的英文很差，为了攻克这一难关，他每天把全部课余时间都用来学英文。到第二年，他的英文成绩竟然名列前茅，小说的英文原著他也能看得懂。
周恩来不光在学业上有所成就，他还喜爱读课外书，尤其是喜欢读孙中山先生革命派办的《民权报》、《民生报》，以及当时中外进步思想家的著作。在这些书报中，周恩来获得了很多课本里学不到的知识，开拓了自己的眼界。
在上学期间，周恩来还写过一篇题为《一生之计在于勤论》的论文，在论文中有这样一句话：“人一生求学，惟青年为最大之时期，基础立于此日，发达乎将来。”因为周恩来勤奋苦学，品学兼优，校长特别喜欢他，称他为南开最好的学生，同时还破例免去了他的学杂费。年轻时的周恩来，成了青年人学习的好榜样。
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席勒曾经说过：“怠惰是贫穷的制造厂；人不能奢望同时是伟大的而又是舒适的。重要的是要勤勉，因为只有勤勉，才不仅会给人提供生活的手段，而且能给人提供生活上的惟一价值。”勤奋是伟人不可获缺的重要品质之一，如果没有勤奋，没有机遇，没有热情的提携者，你就是再有天才，也只能默然无闻。
9．齐白石挂角读书
齐白石是我国著名的画家，更是诗、书、印、画都十分精通的千古伟人。齐白石一生勤奋，砚耕不辍，一天不画画心慌，五天不刻印手痒，创作多得惊人，好得出奇，仅1953年一年，大小作品就有600多幅。
齐白石出身贫寒，11岁就开始打柴、放牛、拣粪，13岁就扶犁、插秧、收稻，但他并不放松学习，“牛角挂书牛背睡”(齐白石晚年回忆诗)，说明了幼时读书之勤。15岁时，家里送他学木匠，这本是个养家糊口的手艺，木匠虽说为百工之首，比篾匠、泥匠、瓦匠略胜一筹，但也是在“匠”之列。但他出奇地勤奋，成为方圆百里有名的“芝木匠”。
一天，齐白石在山上专心读书，忘了砍柴，粪也拣得不多，吃完晚饭又提笔写字时，他祖母就叹息着说：“伢儿，你投错了人家。”对于这一儿时经历，他在《自状略》中这样写：
王母（即祖母）曰：“今既力能砍柴为炊，汝只管写字。俗语云：‘三日风，五日雨，那见文章锅里煮？’明朝无米，吾孙奈何？惜汝生来时走错了人家。”于是将《论语》挂于牛角，日日负薪，以为常事。可见，齐白石在砍柴的时候都不忘了勤奋苦读。
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正因为齐白石勤奋刻苦，才最终从一个牧童而为木匠，由木匠而为雕匠、画匠；由于有这种勤奋和思考的精神，才有他中年时期的“五出五归”，实现了由画匠到画家的转变，这是质的飞跃；正是由于这种勤奋和思考才有他60岁时的“衰年变法”以及名扬中外的艺术成就。
