从李一氓同志的回忆文字中可知，他当时并不知道这场“湘南争论”，自然，他也就无法知道中央成立“湘南营”的确切意义了。因此，他认为留守江西的项英“不得不重新开始用游击战争的方法来对付国民党。而我们准备在湘南迎击国民党军队的意图，也就无法实现了，湘南营也就没存在的意义了”。这一结论显然也是个人的估计。为此，他也曾以怀疑的口气写下了如下这段文字：
要在湘南立脚这个战略意图，是不是有什么文字的证据，我暂时还不清楚；有人说文字上查不出这个证据，但也说中央是有过这个意图的。湘南营这个组织确实存在了一个很短的时期，我也当了一个很短时期的教导员。那个时候的事情，可以说是瞬息万变。
事后追论，中央最高“三人团”从根本上讲仍是坚持他们的既定方针——涉潇水、渡湘江，沿着红六军团探出的路线西行。而成立所谓“湘南营”，只不过是这场史称“湘南争论”的副产品，且带有某种程度的权宜之计，一旦瞬息万变的军事形势发生猝变，这“湘南营”也就只好自行解散了！
也就是在这期间，我军获悉敌人在湘江以东的“围歼”计划共分两步：其一是分进合击我红军于天堂圩与道县之间的潇水之滨；其二是集中全力“围歼”红军于湘江之滨。追剿军总司令何键的具体部署是：
第一路军刘建绪所部四个师，由郴县直插黄沙河、全州，陈兵湘南潇水与湘江的会合处，既负从北面“追歼”红军的使命，又谨防红军在湘江东岸受阻之后向北进入湖南。
第二路是“追剿”前敌总指挥薛岳所部的四个师，由茶陵、衡阳直插零陵，并“限于敬日（二十四日）以前在零陵附近集结完毕”，从该路军所处的位置看，它处于第一路军北面。因此，它既负有监督刘建绪部“追剿”红军之责，又有与第一路军共同堵击去湘西途中的红军的任务。
第三路军是中央军周浑元所部的四个师，速向道县前进，并“限于养日（二十二日）全部到道县，尔后与第一、二及桂军联络截击窜匪”。自然，它主要防止红军突然杀一个回马枪，重新折回江西。
第四路军李云杰所部两个师，“由嘉禾向宁远及其以南地区蹑匪尾追”。其任务与第三路军大致相同。
第五路军李韫珩所部位于湘、粤、桂交界处，因此令其“所部与第四路及粤军联络，经由临武、蓝山、江华、永明蹑匪尾追，并与桂军适切联络”。
中央最高“三人团”研究了敌人在潇水、湘江未来的兵力部署之后，认为他们最早在二十二日才能陆续进入阵地。如果我红军在此之前攻占潇水之滨的重要渡口道县，是有时间涉过潇水，并渡过湘江的。另外，周恩来远在北伐时期就了解以李宗仁、白崇禧为首领的桂系与蒋介石的矛盾，同时还清楚他们第一是自保八桂之地，第二才是向外发展。从这个意义上讲，只要红军不在桂北停留，他们为了自己的利益就会有意开放通道——这也就是史家所称的“走廊”。为此，最高“三人团”在突破第三道封锁线之后，遂以中革军委名义发布命令：“军委决定迅速秘密地脱离尾追之敌，前出到临武、嘉禾、蓝山地域。”为适应这一态势，命令红军分三个纵队前进：甲，红三、八军团为右纵队，归彭德怀、杨尚昆统一指挥；乙，军委一、二纵队及红五军团为中央纵队；丙，红一、九军团为左纵队，归林彪、聂荣臻统一指挥。具体的作战任务是：红三军团进占嘉禾城，红一军团占领临武城，红九军团占领蓝山城。
