乔传机是专门候在这里的。韩云霈打电话时，他眯着一双小眼睛紧守在旁边。他虽然相信思雨，但还是想通过韩云霈与李国强的通话，掌握更确切的信息。
李国强一听就激动起来。他本来以为，保住乔家大院这副重担，是完全压在文物局的肩上了，贾为民果真动手强拆，他拼着这个局长不当，也要组织文物局的干部员工，抵挡个一天半天；没想到异军突起，乔家大院的居民铤而走险，走上了护卫家园的第一线。这两支力量，如果协调配合好，文物局给居民提供行动依据，居民以实际行动为文物提供保护，乔家大院一定能保得住！当然，策略上也要注意，有理有利有节，和平请愿，尽量不要发生暴力冲突，不要出意外。
乔传机听着连连点头。
拜托各位，拜托各位！李国强一迭连声地道谢，并且保证密切关注国家文物局的那份文件，只要文件一到，立马催促市政府向大明开发公司传达。最后他叮嘱韩云霈，老哥，随时保持联系！
韩云霈嘴上应着，心里不免有点犯嘀咕。这么一来，他似乎成了运筹帷幄的角色，整个事件的枢纽，万一被人揪住小辫子，岂不让他百口莫辩？他的心机够用，肩膀不够硬，这顶帽子不是他能担得起的。乔思雨正在兴奋之中，哪里会察觉这样的细微变化，伸手把韩云霈一拉，走，我们也去添砖加瓦！
当着乔思雨的面，韩云霈不好意思退缩，一咬牙，随着乔思雨，加入了设置路障的行列。好在黑地里也辨不清谁是谁。雪虽小了一点，却夹了密梭梭的硬雨，风也起来了，刮在人脸上像小刀子。因为要干活，思雨在短大衣外面，套了件肥大的工作服，可仍然显得单薄。他说，大雪天，你还穿这么少，真是火力大。
乔思雨说，心里热火，就不会冷。
韩云霈觉得自己的心里也在热起来。
不知是第几趟，他握住一根木柱往外拉的时候，冻得发僵的左手一滑，一根大木刺扎进了手心，痛得他哟了一声。乔思雨听见了，马上拉过他的手看，虽在暗中，看不清楚，但已经嗅到了鲜血的腥味。
乔思雨心疼地抽了一口气，从衣袋里摸出一片纸巾，捺在伤口上，拉着韩云霈就走：快跟我去，洗干净包起来，感染了就麻烦了。
韩云霈说，算了，我回家去包吧。
不行。乔思雨坚决地说，你回家太远了，那要流多少血！
韩云霈犹豫了一下，依了她。
鸡鹅巷与珠江路隔河相望，是条东西通的巷子，东至通贤桥口，西头则渐朝北转，折向北门桥，与桥下的河道交成尖角。清代道光年间，乔家兄弟进京会试，中了一双进士，荣归故里建宅院，用的就是这块东宽西窄的三角地，因为难以布局，特地请了金陵学界前辈甘石庵先生来筹划。甘先生名不虚传，依形就势，座北朝南，划出三条轴线：以东边最宽之地，作为第一轴线，造了前后五进庭院，乔家人称作为东院；居中第二轴线，退后五尺，造前后四进庭院，习称中院；中院二、三两进房之间的院落，多辟出七尺宽，使中院后两进房和东院的后两进房平齐，在东院五进和中院四进房上面，加盖一层走马楼，两相贯通，成为这片宅院的重心所在；西边的第三轴线，只有前后三进，前进同样后退五尺，后两进则与中院的第三、四进平齐，也依例称作西院。三院之间，各留有火巷以便通行。这样一来，乔家大院南面成为步步高升的阶梯式，寓意吉祥；而北面则拉成了一条直线，加强了建筑群的整体感。
宅院西边的余地，直抵北门桥下，原本就有几十棵数百年的老树，参差错落，浓荫蔽日，正好辟为园林；甘先生又引了桥下杨吴城濠的水，入园成池，曲折生趣。乔家翰林府和西花园，一时誉满金陵。
不过，乔家大院的这个规模格局，若无内行指点，现在已很难看得出来。韩云霈在里面转了几圈，仍然一片茫然，直到乔思雨为他画出张示意图，才算从概念上弄清楚了。
民间传说，只有皇帝才能盖百间房，臣民最多只能盖到九十九间半。金陵城里最出名的“九十九间半”，是南捕厅甘家大院，也就是那位为道光皇帝安灵柩、为咸丰皇帝勘陵地的甘石庵先生的故居。乔家大院既是翰林府第，自然也要盖出九十九间半来。按此三条轴线，合计十二进庭院，每进七开间，是八十四间，再加楼上二七一十四间，共是九十八间；园池中湖心亭算一间，足成九十九间。最后的半间房盖在哪里，又是怎么个盖法？还是思雨指点他，当年那半间房，就造在花园西端的尖角上，座北朝南开门的房子，屋脊却起在东边，朝西披下半边檐，正合了半间之数！而满园风光，到了这里，也就像做了一个绾结。
二十世纪五十年代，政府实行对私改造，乔家大院大半被征收，转租他人。四五十年里，住户添了两代人，老房子住不下，先是将花园平了，大树锯了，池塘填了，起造住房；再是侵蚀河道，沿河边建起一排住房；再是在院落里搭披屋，最后是在老房子里隔小间，“螺丝壳里做道场”；临街一面早被拉齐，还改添出不少二层小楼，这几年又纷纷破墙开店。原来的“九十九间半”，逐渐湮没在这一片混杂的市井尘氛之中。只有七奶奶开小店的半间房，还算保持着旧年原貌。
大体而言，现在的鸡鹅巷二号和四号两个大杂院，相当于旧时的乔家花园；六号、八号、十号三个院落，则是当年乔家老宅的西院、中院和东院。
乔思雨住在鸡鹅巷八号，也就是乔家老宅中院。两人沿着巷子东行，黑暗里，思雨紧握着韩云霈的手，一直没有放开，不知是怕他走丢了，还是怕他半途而退。思雨的手软软的，温温的，可韩云霈轻轻抽了两次，都没能抽出自己的手。他偷眼看看思雨，思雨的神态一派坦然。他不禁有些暗自羞愧。
进了大门，韩云霈随着乔思雨穿堂过巷，曲里拐弯，黑暗中根本分不清哪块对哪块，眼前似乎不是人家的墙壁，就是人家的门窗，显得幽深而神秘。借着窗帘缝里漏出的微弱烛光，和思雨的牵拉，他深一脚浅一脚，居然从这变幻莫测的八阵图间平安地钻了过去，踏上了一架老式的木质楼梯。这应该已是老宅的第四进。
楼梯的上半段，有房顶的雪光映着，隐约能看得清梯级。上了二楼，思雨松开他的手，紧走几步，掏出钥匙开门。她的家在走廊的尽头，该是这幢走马楼的西北角。
