老汉的锅少一个耳朵，并没有破，把后生领到家里，只是为了让女儿相一相。到了家，让长盛把脸一洗，原来是个红脸膛，这下又像了关云长了，老汉越发喜欢，让长盛搬开院子里的捣衣石，把埋在下面的一坛老酒拿了出来。长盛好酒量，喝好了抡着比刘备还长的胳膊像张飞一样大嗓门说话，老汉看在眼里喜在心头，恨不能当下就让闺女和长盛拜了堂。趁长盛上茅房，老汉低声问闺女的意思，桂香红着脸光笑不说话，老汉心里就有了数。长盛回来老汉就说：“眼下大伙儿都搞建设呢，你虽然靠手艺吃饭，终归是个流窜，有没有想过安个家过安稳日子？”长盛是什么人，早察觉了老汉那点心思，借酒遮脸，眼泪就下来了，说：“是人谁不想过安稳日子啊，可是我二老死得早，从小无依无靠，一副肩膀两只脚板，挑着担子喝西北风，老叔你说，哪里才是恓惶娃娃落脚的地方呢？”老汉说：“我看你小伙好人材，想留下你，只是不知道你肯不肯改姓做上门女婿？”长盛趴地上就给老汉磕了一个头，一把鼻涕一把泪地说：“我本来就是个家破人亡的娃，叔肯收留我别说改姓，改了名字都愿意。跑江湖的人不在乎什么门户，叔你给我一个家就是我的再生父母。”说得老汉眼圈也红了，扶起长盛说：“好娃，你要好好对我女子，她从小没妈，你不能委屈了她。”叫过桂香来说：“吃了饭你和长盛跟着我去趟支书家，叫他连夜开证明办结婚证。”
长盛当晚没回借住的队里马房，就住到了桂香家。结了婚，他就不再是修盆修锅的流窜长盛，成了社员长盛。后来桂香爹才听说长盛当过土匪，原来不是刘关张，是个黑山贼，老汉懊悔自己走了眼，可是生米已经做成熟饭，只好这样了。好在长盛还听自己的话，对闺女也好，“出身”问题就不是那么重要了。
长盛身大力不亏，就像那羊群里的骆驼，干什么都显他，往队里的库房装麦子，卸车的时候，别人扛一个麻袋还得人帮把手才能上了肩，长盛一个胳膊下夹一个“噌噌”地走。那天队里的饲养员给牲口铡草料，好铡刀被大队会计借去铡筑墙的麦秸了，剩了一口没刃的铡刀，刀口一沾麦秸就滑到一边，根本干不成活，有人就开玩笑说只有土匪长盛才能用这没刃的刀铡草，别人不信，于是赌一块砖的烟丝，有人就跑去喊长盛。长盛笑呵呵地来了，提起刀把说：“搂草！”搂草的就伸开胳膊结结实实抱了一大捆，按在铡刀下。长盛从丹凤眼的眼角瞟瞟围着看热闹的人，先把右拳端到脸前，朝拳眼里吐口唾沫，又把左拳端到脸前，一样朝拳眼里吐口唾沫，这才握紧了刀把，前腿蹬后腿弓，轻舒猿臂，双肩下沉，刀下的麦秸像一根巨木被齐齐切下圆圆一截，掉到地上，碎成一堆寸把长的麦秸。围观的人都瞪大了眼睛，不由倒吸一口凉气，连那打赌赢了的都不以为他会切得这么轻松，以为一定要分三步：一压刀问草，二切进一多半，三再补一刀。没想到长盛刀都没先压在草上问一问，“噌”就解决了问题，仿佛用的不是个没刃的破铡刀，而是削铁如泥的神锋，于是一片声地叫好。长盛一时兴起，说：“愣什么，往前送草啊！”一下又一下，轻松得像切韭菜一样，半下午就把一个小山似的麦秸垛铡成了碎末，像座草料山堆在那里。长盛大气不喘，只是鼻尖上微微有层汗，倒把那抽草的、搂草的、抱料的累得没了气骨。兰英正好路过，听见马房院里叫喊得热闹，就从破围墙里走进来，站在一边看，正看到长盛的腰一沉，壮硕的臀部绷展了裤子，心中不由一荡，腿就有些发软。看了一会儿，站不住了，别别扭扭回到家，也没有去公婆那里要孩子来喂奶，躺在床上就是一阵恍惚，好一阵儿清醒过来，觉得大腿上凉凉的，把手伸进裤裆里一摸，湿湿的黏黏的一大片。突然就觉得心里一阵巨大的空洞，没来由的，一口咬住了自己的胳膊，嘴里一阵发咸，尝到了血的味道。
从那以后，兰英每天把自己收拾得分外精神，抱着秀娟去桂香家串门，长盛一下工回来她就抱上娃娃回家，两个人互相看一眼，打个招呼。一回兰英走后，长盛对桂香说：“矮子七星倒娶了个不赖的媳妇。”桂香说：“各人有各人的福分。”随便地一问，随便地一答，事情就过去了。谁也不知道兰英平静的表情后面焦灼的心思，但她只能等，等着天公来作美，除了长盛她不能让任何人看出她的心思，这很关键。可是就有人窥破了兰英的心思，在这世上，要促成一件美事，有时候靠天公，有时候靠的是贵人相助，天公只有一位，地上的有心人却多得是，天公忙不过来的时候，就显示出人的作用了。
