李区长二话没说转身就出了房门，一会儿匆匆回来，说道：“贺班长那里没有问题，等他缓过劲来就可以出发。”
“我这么突然走了，吴显贵肯定会问起来，要以什么理由呢？”
王书记和李区长对视一眼，没有说话。
柯山沉吟片刻，说道：“就说我是一个学生兵，胆儿小，找了个理由就走了。”
二更过后，两个身影悄然出了围城，隐入漆黑的大山之中。
贺班长挥动柴刀在前面引路，柯山警惕地跟在后面，手中提着上膛的手枪。他之所以这样，当然是为了防范遭遇土匪，同时还另有考虑。因为在目前的县大队中，只有排级以上干部是军人，队员除了当地的积极分子外，还收编了部分原地方武装人员。况且，反水、招安再反水是此地顽匪的常态，我军确实曾经吃过亏。因此，他不得不防。
在休息时的聊天中，柯山了解到，贺班长果真上过山。“我可不是棒棒客。”贺班长连忙解释道。
棒棒客，是指那些趁机用棍棒敲击路人头部的抢劫者。当地人对这种行径极为不齿。
贺班长名叫贺二虎，家在辰溪，因为生活所迫，十五六岁时便干上贩私盐的活计。当年的湘西，不论官匪，收缴鸦片税、盐税是最大的经济来源，因此对查禁贩私行为非常卖力。在一次冲突中，贺二虎打死了两名枪兵，不得已出逃到永绥，上山做了匪。他投靠的头目与周兴素有恩怨，一直是打打合合，后来仇怨愈积愈深，终于被周兴以宴请为名诱杀，贺二虎也险些命丧枪下。几个月的亡命生涯后，解放大军打到湘西，他便报名参加了永绥县县大队。
“你也别防着我了。”贺二虎狡黠地看着枪不离手的柯山，“我巴不得大军趁早把周兴给剿了，我也好回家安安生生种地去呢。”
见对方看出了自己的心思，柯山反而有些不好意思了，一边将张开的机头回位，一边说：“哪里防你了？”
贺二虎“嘿嘿”地笑着说：“一开始我还以为你是个白面书生，原来你也是个狠家子。”
柯山一时没有明白他的意思，所以只是在黑暗中静静地看着对方。
“别看这几天有些活计不让我干，可是我都看着呢。”贺二虎继续说道，“你一来围城，周兴就炸了营，王书记、李区长也是忙里忙外的，嘿嘿，我就知道你不一般。别看你和吴显贵客客气气的，不过你后脑勺上的那股子杀气，我可是看得清清楚楚。嘿嘿，早晚周兴和吴显贵会死在你的手里。”
