月亮已隐入到山后，室内更暗了，柯山不知不觉地打起瞌睡，头枕着床沿睡着了。
清晨，小石退烧了，不过还有点头痛，四肢无力，嘴唇暴着一层干皮。柯山陪着他到外面透透空气。他们又坐在那溪坎上，小石臂肘拄在膝上，手掌支住下颚，凝视着缓缓流动的溪水。
“好点儿了吧，小石？”
“好多啦。” 小石摆摆头，声音还是有些微弱。
忽然，从小溪转弯处的竹林中传来一声咳嗽。柯山转过头去，看到又是昨天那位农民。柯山扶着小石走了过去，那人不住地向四周探望，精神很紧张。小石上前和他谈起来，一面又给柯山做翻译。原来，老人叫石祖德，就住在葛藤寨的后山上。同时，老人报告了非常重要且令柯山吃惊的情报——敌情发生了变化。
中午，王书记、李区长匆匆回到区政府，介绍了刚刚获取的最新情报，基本上与老人吴祖德所报告的情况相同。
柯山还从李区长那里了解到：在前年，周兴抢走并害死了吴祖德的大孙女，他的儿子儿媳在去凤凰告官的路上，也不知了去向，估计是被周兴暗害了。显然，吴祖德想借大军之力报仇。
综合情况是：敌人改变了计划，决定提前在12月22日暴动；昨天周兴匪部袭击围城后，一部分匪徒开往永绥至围城的要镇麻栗场附近；另一部分匪徒连夜开往贵州边界的螺丝洞一带；而大部向东北方向窜去，目的不明；葛藤寨仅留下了周兴的十几个亲信——“行动班”；那两个特务的情况目前仍然不明。
至于那一老一少，从体貌特征来看，好像是曾在围城一带出现过的兽医。那个老头儿自称姓向，村民们就叫他们向老爹、向妹子。柯山这才知道，那个男装少年原来是个女孩子。
王书记低着头扳着手指盘算，“22日，今天是12日，还有10天。”他又习惯性地从口袋里掏出一只揉曲了的纸烟，问李区长：“老李，你看敌人这一天一夜的活动是怎么回事?”
“这应该是暴动前的序幕，说明敌人已怀疑我们的布局，所以他们改变了日期，打算先下手。昨天打了围城一下，是叫咱们老老实实地坐在寨子里，他们好进行调动部署。”老李说得兴起，一跃蹲在凳子上，又瞅着柯山和县大队刘排长说，“一部分敌人开往螺丝洞，是准备与那两个特务会合。螺丝洞距葛藤寨仅15里，这样还可以两头照顾，情况紧急时又可以逃往贵州。你们说对不对?” 他环视屋内的几个人，继续说道，“麻栗场是湘川公路上的要镇，又是永绥县城到围城四区的必经之路，一部分敌人开往那里，无疑是准备切断县城和我们的交通线，当然也切断了4个区。最重要的是，他们暴动后可以直接控制湘川公路。至于向东北方向去的那一大部，可能是增援桃花芽乡的暴动。”
