第三章 中国的黄金时代（13）

        基督教拜占庭帝国在对异教徒的迫害方面更是有过之而无不及。七世纪时，异教现象几乎被彻底根除，其迫害手段包括强迫改变信仰，折磨，挨饿，甚至无情屠杀。反闪族运动在帝国盛行，不同的拜占庭统治者，包括赫拉克利乌斯（Heraclius）和圣利奥三世（LeoIII），都命令犹太人接受强迫形式的洗礼。查士丁尼二世（JustinianII，公元685-695年，公元705-711年）统治时期，持续进行了残酷的宗教迫害，与之相对的亚美尼亚东正教（OrthodoxChurch）教徒被活活烧死。吉本说，查士丁尼对宗教迫害达到了疯狂的地步，他甚至让一个高级顾问鞭打自己的母亲。结果，当他被罢黜以后，他的鼻子被人们砍掉，所以人们给他送了一个绰号，没鼻子的查士丁尼。到八世纪中期，拜占庭帝国已经极为衰落，大部分土地被阿拉伯人所占领。
　　
　　基督教和伊斯兰教大宗教帝国的兴起，以及他们一神论所产生的危害，我们将在第二部分进行讨论。但是，现在我们只需知道，在公元600年到800年期间，欧洲和中东地区的最大帝国都是在它们各自的正教思想基础上建立起来的，“每一个帝国都深信，对于真正的信教者来说，那些不信教者毫无价值。”这些国家在宗教问题上的顽固思想与中国唐朝奉行的宽松而不太独裁的宗教政策形成了鲜明的对比。在这方面，“在中国漫长的历史长河中，出现了可能是最活跃和最多元化的繁荣景象。”
　　
　　和几乎所有其他中国王朝不同的是，唐帝国统治者对于同时代的其他帝国非常感兴趣，并试图了解他们的日常生活。在唐帝国的史料中，对拜占庭帝国进行了极其详尽的描述，当时中国人把拜占庭帝国称为“拂菻”（FuLin）：
　　
　　拂菻是古（罗马帝国），位于西海（WesternSea），东南与波斯接壤，东北与西突厥比邻。这一国家人口密集，城镇林立。都城城墙采用加工石材筑成，城中居民超十万户。它的一个城门高200余英尺，全部用青铜包裹（黄金门）。在皇宫中，有一个用黄金制作并饰以玻璃、水晶、象牙和珍贵木材的人像。水平屋顶采用水泥覆盖。炎热的夏季，水力驱动的机械将水引到屋顶之上，然后再从窗户前瀑布般留下，冷却空气。
　　
　　在王宫中，有十二个大臣辅佐国王。当国王从王宫出来，陪同他的随从会带着一只大口袋，任何人有诉状都可以投到里面。男人头发很短，穿着绣花长袍，并让右臂裸露出来，女人的发型则像皇冠。拂菻人崇尚财富，喜欢饮酒和蜜饯。每隔七天就有一个休息日（基督教的星期天）。
　　
　　这个国家出产亚麻、珊瑚、石棉和很多珍奇的东西。他们有很多魔术师，有的可以从嘴里喷出火来，有的可以从手上流出水来，有的可以从脚上滚出珍珠。他们还有非常高明的医生，他们可以把小虫子从脑袋里取出来医治某些疾病。