互联网、电子商务的今天到底发生了什么事？为什么现在几乎是一听见互联网（Internet）就说是泡沫？一听见“互联网”公司，就觉得没什么出息了，肯定是没戏了。我坚持认为，互联网绝对没出问题--网民越来越多，用互联网的人越来越多；政府用互联网越来越多；企业用互联网越来越多；我们的基础设施越来越好；我们的带宽越来越宽（我记得1995年我开始做互联网的时候，整个中国的互联网出口带宽是64k，我用了三个半小时才传下来半张照片），现在整个互联网市场越来越好。但是，一些经?营互联网的人、经?营互联网的公司出了问题！这是一个非常年轻的产业，谁?都没有经?验，管理层也全是年轻人。在这样的情况下，这些年轻人可能会出现问题：管理的问题，发展的问题？大家都知道，一个企业要成为真正的企业，需要6～8年的时间。中国互联网总共才几年的时间？所以说，一些经?营互联网的人出了问题不足为怪。另外，人们对互联网的期望值出了问题。这两年网络炒作的概念越说越玄乎。我自己做网络，我很希望人们把网络说得玄乎一点。人们觉得网络会改变人们生活的方方面面，互联网会这样，互联网会那样，好像公司不上互联网明天就会关门似的。其实，这两年描绘的互联网将带来的影响，可能是5年、10年以后会发生的事情。可是如果你拿2001年的标准来套5年或10年以后的事情，那么你肯定会很失望。期望值越大，失望值越大。人们对互联网的期望值太大，太大之后就会掉下来。
年和2000年我就讲过：未来一两年里会有70%～80%甚至90%的互联网公司关门。大家不相信，我对此深信不疑。做一个互联网公司和做一个网站是完全不同的概念。做个网站很容易，做个互联网公司需要很多的人才，包括管理人才、市场人才等，但在中国怎么可能在这么短的时间具备这么多电脑人才、市场人才、策划人才？我认为这不太现实。既然能在一个月里出现2000家企业，也可能在一个月里关掉2000家企业，我觉得这是正常现象。
如果2001年互联网企业还在继续增长的话，我觉得全世界的经济将出现很大的问题。有上一定有下，这是正常现象。美国也一样。美国的汽车工业曾在一年内就出现2000家新的汽车工厂，但现在在美国，基本上就只剩3家了。刚刚开始出现汽车的时候，人们把汽车产业说得天花乱坠，直到后来汽车公司大部分都关门了。汽车确确实实改变了人们的生活，像通用、福特，这些企业也真正成为世界上非常伟大的公司。我认为，互联网出了问题，互联网公司出了问题，但不代表所有的互联网公司都出了问题。
年传统公司出现的经济问题、人才问题、管理投资者的问题，绝对要比新经济企业出现的问题多得多！每天有多少传统企业在关门？每天有多少公司的总裁和投资公司在吵架？但人们只看到了新经?济的问题。为什么会这样？聚光灯就照在互联网上，就照在新经?济上，它们都特别倒霉，所有问题都暴露在聚光灯下。
我讲这些，不是为新经济辩护，我是想告诉大家，要对网络本身有信心。2000年阿里巴巴总结出一个经验：新经济、老办法。还是要一步一步地来，还是要有制度。我们公司二三百人，每个人都非常聪明。有些人可能像我一样，一天可以讲很长时间的话，有些人可以5天不讲一句话。在这样的情况下，我们需要制度来保证创新。互联网公司有太多创新的主意，但是没有很多制度来保障。而传统企业正好相反，它们的制度很完善（哪一个国有企业没有规章制度？每一家国有企业的规章制度都很多），但这些企业都不赚钱，因为它们缺少创新。阿里巴巴对互联网、电子商务充满信心。
电子商务到底是什么？这两年电子商务出现了很多概念：企业对企业之间的营销关系（B2B）、商业机构对消费者的电子商务（B2C）、消费者相互之间进行销售买卖（C2C）。1999年，我们在公司提出想法：践行邓小平同志说的话--不管白猫、黑猫，抓住耗子就是好猫。阿里巴巴感到企业对企业之间的营销关系的模式并不重要，今天的互联网上没有成功的模式，只有失败的模式。（因为雅虎成功了，易趣成功了，所以就有人说互联网模式成功了，但今天可以总结出很多互联网失败的模式，几乎所有的公司都会失败。）模式最简单，比如奥运会10米台跳水，跳起来在空中转3个圈，然后落到水里，不出现水花就可能是冠军。但是说说容易，做起来难度颇大。为什么在温州搞小家电，搞开关的企业那么多，有些成功，有些不成功？因为虽然模式一样，可做起来效果却不会一样。这两年互联网、电子商务行业谈得太多的是模式，谈得少的是到底能给企业带来什么，到底能做什么？
阿里巴巴不谈模式。有媒体说我们创造了互联网的第四模式（我们创造了电子商务模式也好，创造了中国互联网模式也好），我很高兴，但我们并不以为然，并不以此为骄傲。我们觉得电子商务是个工具，它和电话、传真机没有什么区别。它不过是具备了电话、传真机、电视的各种功能，把各种先进技术结合在一起。
网络到底能不能改变人们的生活？能。但不是今天，也不是明天，是5年、10年之后，要一步一步地走。不论怎样，我自己觉得，互联网公司，像我们这样的公司是做工具的，传统企业是用工具的。比如说：一个传统企业是生产工具的，它把这个“扳子”吹得天花乱坠，这个“扳子”什么都能修，它的价钱涨到了几千元，可是客户不知道这个“扳子”是什么东西，是干什么用的。这种现象造成中国互联网迅速下跌。我自己觉得人类社会在发生很大变化的过程中，每一次新的工具的出现都是一个机会，就像传真机刚出来的时候，很多人不愿意用传真机，会觉得传真不安全，内容可能会被别人看到，因此更喜欢邮寄的方法。有美国客户，发信过去，等个十天半个月没有消息，而当有人用传真机给他们发信息的时候，就会发现他们已错失良机。
