吴军大兵压境。一排接一排士兵，手持兵戈步伐严整，似一辆巨大无比的装甲车沉重有力徐徐开进，接踵而来，仿佛无穷尽。如骤然升腾的蘑菇云，席卷辐射檇李的各个角落，每一块土都在颤抖，每一根草都在战栗。
檇李即今浙江嘉兴县西南35公里的地方。公元前496年，这里属越国地盘。这一年的5月，老越王允常过世，他有一个儿子人们很熟悉，就是继承王位的勾践。吴国此时讨伐越国，显然是认为越国新王登台政局不稳，企图大捞一票，抢钱抢粮抢地盘，一举吃掉越国。这是其一。其二，复仇。九年前，趁吴国攻打楚国，国内空虚，老越王允常亲率大军进攻吴都姑苏。吴王阖闾派兵回救，为时已晚。越军已大肆掠夺，鬼子进村一般扫荡而去。
这仅仅是吴越斗争的一朵浪花，一段插曲。
早在公元前544年，吴人就开始攻打越国，抓到一个俘虏，让他做看门人，派其看守船只。当时的吴王余祭前去观看船只，这俘虏烈性，用刀杀死了余祭。杀人国王，这是死仇。
到了公元前510年，吴国全面进攻越国。
至此，吴越双方战事不断，冤冤相报长达二十余年。
而对新越王勾践来说，吴国的进攻是雪上加霜。想想看，你爹刚死，你爹你祖辈的仇人就到你家来寻衅斗殴，你会是怎样的心境？是胆战心惊还是化悲痛为力量？是当缩头乌龟假装长寿星，还是硬着头皮拼个鱼死网破？
屋漏偏遭连夜雨的困境，不是勾践的专利，几乎每个人都曾经历，无论历史还是今天。此时，选择如何面对尤其重要。
人一辈子要面临无数选择。实际上，重大抉择并不多。
现状很清楚：妥协、投降即亡国。勾践如何选择？
初登王位就亡国，任何一个君王都无法接受。更何况是有些追求的君王。
但吴军的气魄与阵容，活生生一副排山倒海的架势。群狼就在眼前，龇牙咧嘴，目光凶悍。胆寒！这是越人的第一感应。如若对攻，必须冲破铁桶阵，让这头怪物般的巨型人肉装甲车散架。
越军连续发动冲击，均是徒劳无功而返。士兵如包子打狗。何况对方不是狗，是具备战斗素质的群狼。
越军无路可走。退则一败涂地，进则强敌难攻，不退不进便坐以待毙。
作为一国之主，勾践必须在最短的时间内做出抉择。
