一行人在路上行了两天，来到东平城外。东平城原是黄河边上的一个驻兵的城，虽说大致位在赵国中心，但离开襄城、邺城等真正大动乱的地方还颇有些距离。如今靠近襄邺二城的渡港口岸大多已被对峙的汉胡军队封锁，加之双方均大肆屠杀异族平民，往来黄河两岸的行旅客商们奔走不迭，纷纷涌向了大体还算太平的东平城，几月之间，这地方反倒热闹起来。所谓乱世好赚钱，天南地北的亡命徒们如蚁聚蝇群般纷纷赶来，在这战火之地，赌上自己的身家性命。
劳氏俩兄弟都是在江湖上跑熟了的人，左右打点，没费多大功夫便过了汉人设立的关卡，却不忙进城，先来到东平旁的济水边。这里离东平城还有些距离，往来的都是期望在乱世中发些横财的商贩。虽然到处战乱，但这些要钱不要命的贩子们各有门路，是以济水河道中的船依旧帆撸相连，往来如梭。劳氏兄弟各自找了熟人，安排船只去了。
阿清身子稍好了一点，执意起来送赫老头等人。她待劳氏兄弟去寻船时，将赫老头叫到一边，递给他一包银子。赫老头满面涨红，打死不收。阿清抓住他的手，低声道：“老伯，小女子有一事相求。”
赫老头道：“丫头，你如果还当我是羯人，是你同族长辈，你只管说，我但有能做到的地方，一定替你做到。”
阿清盯着他的眼，轻声道：“若老伯能见到石韬大人，请替我传一句话，就说清河还在，日后必来寻他！”
赫老头浑身一颤，叫道：“您……您果然是清河……”见阿清使劲摇手，总算明白得快，伸手捂住了嘴，就要下跪。
阿清托着他，道：“阿清此间还有件事未了，完了就上东莱，请他老人家不要担心我。”
赫老头激动一阵，迅速冷静下来，道：“是，是！小人就算肝脑涂地，亦不负所托！小人乃赵国史官，忠心不贰，请……请姑娘放心！”
忽听河边一阵喧哗，众人一惊，只见沿着河岸的船纷纷向岸边靠来，岸上也有无数人在奔走，有的忙着拉缆绳，有的忙着搬走靠岸太近的货物。更有十几名官兵在内中大声吆喝，隔得远了，也听不清喊些什么。
赫老头变了脸色，叫道：“姑娘，你先走！小人在这里守着，死也不会透露姑娘的半点消息！”
阿清观察了一下，摇头道：“别急，不像是抓拿我们的……似乎在赶船靠岸……你们先暂时避一下。”
赫老头等人忙躲到马车上去，阿清本就穿着男子的衣服，当下弄散了头发遮住脸，悄悄混入躁动的人群，向河边走去。
只见河边的人越围越多，连官兵都多了起来，十几名骑兵不住跑来跑去，挥舞手中的鞭子，叫道：“退后，都他妈退后！妈的，想要吃鞭子了是吧！”更有几队步兵沿着河岸布岗，五步一人，从码头一直延伸到一里之外。
阿清正在纳闷，忽地有人在身后咳嗽一声，道：“少爷，还不回去？老爷叫你了。”
阿清没想到会是叫自己，并不回头。直到有人轻轻拉了自己一下，她猝然而惊，手掌一翻，拍在那人手臂上。那人忍着痛道：“少爷，我是劳付！”
阿清一回头，果然是劳付。劳付道：“少爷，这里人多，老爷说了，叫您先回去。”说着使个眼色。
阿清会意，跟着他又慢慢挤出人群，向码头外走去。劳付低声道：“小姐，这里这么危险，你怎么跑来了？”
阿清道：“就是不知道这些人要做什么，我才过来看看的。”
劳付道：“小姐往河上游看，就知道是怎么回事了。”
阿清扭头看去，只见上游的河道上，不知什么时候远远的驶来几艘官船。当先几艘倒也罢了，中间有一艘四层大船，单是主帆就有三面。它那硕大的船身几乎撑满整个河道，难怪要将码头附近的民船全部赶到岸边。最高的桅杆之上，一面大旗迎风招展，上面大大的写着“孙”字。
周围人声鼎沸，许多跑了一辈子船的人都没见过如此大的船，虽然官差就在旁边，也不禁议论纷纷。有人道：“孙大人的排场可真不得了，我看赵国灭了，他的日子好像更红火了。”
另有人笑道：“你知道个屁，这叫乱世好赚钱嘛，我看孙大人大概又找到新的靠山了吧……”
正说着，只听一阵阵古怪的声音从那船的方向传来，随着那船渐次逼近，那声音也越来越大，越来越响，似乎是上百人同时在呼喊着。但阿清和劳付两人站的地方看过去，除了那船，就是码头边的房屋和人脑袋，什么也看不见。劳付见阿清脸上疑惑的表情，凝神听了一阵，道：“是号子，小姐，这是拉纤的人喊的号子。”
阿清冷冷地道：“听出来了。都是我们羯人。”
劳付见她脸色越来越白，忙道：“小姐，看样子马上军队就要过来了，我们还是先回避一下要紧。”
