长亲甚至连自己上马都不会。不光是骑马，这个高大的男人无论刀、枪、格斗，总之一切武士所必需的技艺一样都不会。
丹波熟练地一把将长亲拽上马，放在自己身前。个子比自己高大的长亲骑坐在前面，自然驰骋起来多有不便，但是也没办法，因为长亲骑在后面不知道什么时候就会摔下马去。
“给大家添麻烦了！”丹波居高临下向众村民招呼一声，随即一扬鞭，像阵风一样疾驰而去。
“那是打小一起长大的朋友啊。”
太兵卫望着越来越小、往城内方向疾驰而去的两人的身影，想象着两人的亲密关系。随后另一个念头在他脑子里涌起，他立即心惊肉跳：
“这么说，关白丰臣秀吉这老儿要攻打小田原的传言原来是真的了！”
忍城的老百姓中间，长相酷似猿猴的丰臣秀吉想要夺取天下的传闻早就传开了。
集天下之兵马攻打一个小小的忍城，那还不像“以石击卵”一样，根本是轻而易举啊。在身为平头百姓的太兵卫看来，这是再清楚不过的事实了。
“小田原的使者来想做什么？”
在驰向下忍口的马上，长亲不耐烦地问身后的丹波。他也已经听说了北条家派遣使者前来的消息。
“你不是明知故问吗！”
丹波用愤怒的口吻，在长亲耳旁将北条家催促忍城率兵前往小田原城坚兵固守的经过简要说了一遍。
其实早在去年年底，北条家就先后数次派人来忍城，而城主成田氏长没有当面回复使者，将事情一直拖到现在。然而，当得到秀吉三月一日将正式发兵的军情报告后，北条家最后一次派出使者，前来劝说氏长当机立断做出决定。
于是作为一城之主的氏长，将家中各家老及众家臣召集到主城堡的御殿，商讨对策。
席间，众家臣虽然嘴上没有说什么，但是座中的主张似乎非常一致：“应当向秀吉表示臣服。”这也很正常，因为一旦开战，必败无疑。
然而降服于秀吉，也就意味着对北条家的背叛，而成田家一直以来受到北条家的庇护，因此在座的家臣们谁也不敢开口说出来。
丹波对于城主氏长似乎暗暗首肯座中这种主张感到极为不满，事实上他自己也持同样的主张，认为应该对秀吉称臣。“要打的话，不光是家臣藩士们要遭殃，城中的百姓也势必受到牵连陷入地狱。”这个念头使得他对降服的态度愈加坚定。
但是另一方面，丹波的内心深处却渴望着与丰臣秀吉决死一战。毫无疑问，倘若不战而降，关东诸城一定会纷纷效仿，对秀吉表示臣服。如此，则后世的人必然会嘲笑：“关八州竟没有一个男儿！”
战国时代的男儿最忌惮的事情，就是自己因怯懦被别人蔑视和嘲笑，丹波自然也不例外。恰是这种念头，又使得他没有勇气在众人商讨时力劝氏长投降。
然而，一个声音却使得投降的氛围一下子被颠覆了。这个人就是高龄七十五岁的成田泰季，长亲的父亲，也就是当代城主成田氏长的父亲长泰的亲弟弟、他的叔父。
“不肖之子！”
泰季每每总要对那个没出息的儿子长亲发泄他的满腹不满。
不知道为什么，泰季和他的儿子长亲两人的性格截然相反，简直让人怀疑两个人究竟是不是亲生父子。长亲也在这位老而弥坚的武士面前深感自卑，永远是一副滑稽古怪的模样。
泰季因刚直不阿和作为一名武将的突出战功，在先代城主长泰故世之后被誉为“宗室栋梁”和“无冕老大”，他的一句话分量抵得过一城之主的氏长。
泰季以他一贯的威严朗声喝道：“这还算得上名震天下的关东武士吗！”
一句话竟然镇住了在座的所有人，仿佛被摁着脖子揿在地板上似的，一个个硬是被泰季说服了答应与北条家结为同盟，共同进退。
“你不是也在场吗？”丹波又在长亲耳朵旁怒吼了一声。
“啊，那个嘛……”长亲仿佛好不容易才想起来似的，“老家伙真烦人哪。”
最紧要的事情似乎从左耳进右耳出一样，根本没往心里去，大概心思还沉浸在刚才踏麦时的情景里。
“果不其然，就是个混账！”
丹波望着长亲徒有其表的硕大身躯，一时不知道说什么好，拿他毫无办法。
