2000年，应时任大连市市长薄熙来之邀，刘永好在大连的星海湾修建了风格独特的新希望大厦，并取得了该市销售冠军的成绩；2001年，刘永好非常幸运地在上海一个极好的地段购到了地皮，打造“世纪全景台”。这段楼花因为鸟瞰整个世纪公园而受到上海市民的青睐，销售前景令人乐观。
2001年8月，刘永好参加了在海南举行的“21世纪博鳌房地产论坛”。在论坛上，他发表了《房地产联合起来》的倡议，得到了与会者的鼓掌赞同。在演讲中，他宣称，新希望集团将在未来3年内拿出30亿砸向房地产市场。而到2002年底，新希望的房地产产值已经超过饲料的产值。早年做过饲料生意的房地产大亨王石，曾这样对刘永好说：“能把饲料做好的人，在中国做什么行业都能赚钱。”
2003年，新希望集团在昆明投资20亿元建设了“昆明大商汇”项目，总规划建筑面积80万平方米，由国际建材装饰城、国际茶城、国际商务公寓等功能板块构成，是以多个专业市场、大卖场和商业步行街为主体的复合型商业项目，通过人流、物流、资金流、信息流的聚集，形成了多种业态组合、规模效应巨大，面向西南，全面辐射东南亚地区的超大型商业中心，它开创了集团在大型商业地产开发的先河。
此后，新希望集团又在南宁、绵阳建设起同类的大商汇，致力于改善当地的城市面貌和商业格局，提升城市定位，促成项目和城市的和谐相容。
和房地产有高度关联的旅游业，也是刘永好重点关注的领域之一。早在1997年，刘永好就盯了四川的九寨沟与稻城亚丁。然而当他付诸行动时，这两块“肥肉”已有人捷足先登了。
但一直想进军旅游产业的刘永好并未放弃。2000年4月30日，刘永好本来准备去美国西部及澳大利亚悉尼做旅游考察，但由于时间太紧未办好相关手续。于是，刘永好立马做出新的决定，利用五一期间7天长假去各景点考察其真实情况。他的首选是有“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”美誉的阳朔。其间，最让他难忘的一件事，是阳朔景区内一位农村小伙子，竟因为当地漂亮的景色而娶到了一位漂亮的美国姑娘。这让刘永好看到了桂林山水巨大的市场影响力与吸引力。
经过数个月的反复论证后，2000年10月，刘永好派出了发展部总经理到阳朔去与阳朔政府进行正面接触。其后，经过了一番与竞争对手的激烈竞争以及与当地政府长达2年的谈判后，2002年1月，刘永好终于与阳朔签订了8公里遇龙河以及遇龙河畔303亩土地50年经营权的框架协议。
但他仍为整个桂林山水最核心、最知名的月亮山、美女梳妆等景点不在此内而耿耿于怀，因此，刘永好又再接再厉，继续与阳朔方面谈近2000余亩的阳朔两大公园和阳朔一家宾馆的相关合作事宜。经过艰辛谈判，双方定于2002年4月15日签订阳朔两大公园及一家宾馆50年的租赁协议，其中就包括了桂林山水中最著名的月亮山、美女梳妆、骆驼过江、榕树公园等一批最好的景点。新希望准备在入主桂林山水后斥资10亿元进行全新包装，目标是把阳朔打造成沿海旅游休闲度假的后花园。
