马姑娘今年十三岁，发育尚未完全，而刘庄大她十岁，在短时间之内，刘庄还不至于对她产生性趣。皇宫之内，不养闲人，这是刘秀定下的规矩，既然马姑娘在太子宫内无所事事，那她就应该去别的地方找点事做，免得造成人力资源浪费。
一个很偶然的机会，马姑娘在太子宫内遇见了一位雍容华贵的中年妇人。虽然是初次见面，但从对方的穿着打扮来看，她在皇宫中的地位应该很高，所以马姑娘恭恭敬敬地给她行了个大礼，说：“您好。”
中年妇人微微颔首，说：“你好。”
“请问有什么需要帮忙的吗？”马姑娘问。
“我来找太子，你知道他现在在哪儿吗？”中年妇人说。
“太子刚才有事出去了，可能要过一阵子才回来，要不，您先坐一下吧？”
“也好。”
中年妇人坐下之后，马姑娘给她沏了杯茶，她抿了一口，问：“小妹妹，我以前好像没见过你啊，是新来的吧？”
马姑娘点头：“前几天刚来的。”
“多大了？”
“十三岁了。”
“真是个乖巧的孩子。怎么样，有没有兴趣来当我的跟班？”
“这……”
这时，太子从外面回来了，他见到中年妇人，开口就说：“妈，你怎么来了？”
“怎么，我不能来吗？”阴丽华笑着说。
“哪的话！你什么时候想来都行！”太子顿了顿，说，“不过好歹也该通知我一声嘛！我要是知道你今天会大驾光临，我一定铺一张一千米长十米宽的红地毯，让我的那帮手下捧着鲜花夹道欢迎，高呼‘领导万岁！欢迎领导视察工作’！”
太子说着，还高举双臂，做了个欢呼的动作。
“马屁精！我什么时候成了你的领导了？”
“你是我的老妈，我是你的儿子，老妈领导儿子，是天经地义的嘛！”
“好啦，别开玩笑了，我跟你说点正事儿。”
“什么事？”
阴丽华指了指马姑娘，说：“这丫头不错，挺聪明伶俐的，我想让她来当我的跟班，你同意吗？”
太子爽快地说：“老妈开口要人，我有什么不同意的！”
于是事情就这么定了。
阴丽华和马姑娘相处得越久，就越喜欢马姑娘。从相貌来说，马姑娘长得十分清秀，尤其是她的头发，好看得非同一般，去做飘柔广告都绰绰有余；从性格来说，马姑娘虽然年纪很小，却有着同龄人无法比拟的成熟稳重，不会像其他人那样整天疯玩，对冷笑话、荤段子之类的东西也完全不感兴趣。除此之外，马姑娘对人的态度十分恭谦，生活起居十分节俭，这里也有十分，那里也有十分，总共加起来，完全可以给她打一百分。
在马姑娘身上，阴丽华仿佛看见了自己年少时的身影。当年，她像她一样的天真烂漫，一样的新鲜水灵，一样的成熟稳重，一样的……除此之外，还有很重要的一点，那就是她们有着同样的遭遇：子欲养而亲不待。
阴丽华七岁丧父，自幼缺乏父爱，数十年来，她对此都无法释怀，每言及此，常常会难过流泪。至于马姑娘，她十岁丧父，时间上和阴丽华差不多。两个同样是少年丧父的女人聚在一起，自然会产生很大共鸣。另外，阴丽华的母亲前些年被强盗所杀，这也是她心中巨大的痛。
至于马姑娘，《后汉书·皇后纪》里说她“少丧父母”，但是《后汉书·马援列传》又说“至（永平）十七年，援夫人卒”，永平十七年即公元74年，而根据我的推算，马姑娘生于公元38年（之后我将会专辟一节，考证此事），74-38=36，在这样的年龄失去母亲，无论如何也不能说成是“少丧父母”，这两处记载自相矛盾，我个人比较倾向于相信《后汉书·马援列传》的说法。
无论马姑娘何时丧母，她十岁丧父是肯定的了。她小小年纪，对此当然无法接受，有时候突然想起父亲的音容笑貌，难免会伤心落泪。阴丽华看见马姑娘哭，她自然也是感同身受，想起她早逝的父亲，不幸的母亲，她也会忍不住痛哭失声。有很大的可能，阴丽华和马姑娘一起哭过。大哭。
能跟你一起笑的人很多，能跟你一起哭的人可就不多了。一起流过的眼泪是最珍贵的宝藏，它意味着两个人从此站在一起，在哭声中建立起来的情谊，是可靠的、坚不可摧的情谊。
阴丽华和马姑娘有着太多的相似。她是个好女人，凭着女人的直觉，她断定眼前这位马姑娘绝对也是一个好女人。自然而然的，她给了马姑娘最大程度的宠爱。
母亲的态度，深深影响了太子刘庄。他慢慢发现，这个稚嫩的小姑娘，随着时间的推移，开始变得有韵味了……
