女军医听说他被抓了，就去团河农场看他。她到团和农场，发现看犯人不是想看就看的，她只好去找关系。管事的负责人一看认识她，他是她爸的手下，她爸是中央警卫局的头儿。他问李晓华是你什么人？她就不好意思地说，“是我朋友。”那个时代一说朋友，大家就明白了。
这负责人就说，“是你的朋友你就带走吧。“就这样，他女朋友就把他从团和带出来了。
这一次劳教是他人生的万幸。那个年代，如果你因投机倒把罪关了，得感谢投机倒把，为什么？那个时代有非常严格的秩序，非常狭窄的生活框架，就像孙悟空在唐僧划的圈里一样，冲不出去就没有新生的可能。其实那个圈很脆弱，是无形的，只要有外力帮助，它就像蛋壳一样，一打碎就可以出来了。这次劳教让李晓华冲破了“蛋壳”。
和面大师傅地位本来就很卑微，再加上坐牢，他的精神依托就全没了，也回不去了。现实逼迫他自谋生路。他义无反顾在北京和广州之间来回跑。1979年，正好赶上广交会。李晓华在会上转的时候，发现一家美国公司有个机器很有意思。它制出来的水非常的冰凉，非常好玩儿。李晓华就问人家就这东西怎么卖，人家说不卖，他就缠着人家要买，人家说太贵了你买不起，你要买的话三千块钱。他钱不够，就跟熟人借了五六百块钱，硬把这冰水机买下。
买来后，他就跟北戴河街道办事处一个认识的负责人商量，说我这儿有一个好东西，夏天的时候我搬你那儿，咱们一块卖冰水。泡海澡时人们肯定口渴，卖完水以后，咱们来分成，我出设备，你出地方。
1979年夏天，他们把冰水机放在北戴河最繁华的中海那个地方卖冰水，奇迹产生了。每天买冰水的人排队排一公里的路，卖一毛钱一杯。这机器就变成了印钞机。整个夏天，他晚上那钱数不过来，就弄了一个大笸箩，钱都在里面扔着，一到晚上就雇四个人数钱，他高兴坏了，挣了不少钱。和他合作的办事处主任也高兴，说这事不错，明年咱们接着干。
李晓华的商业天才这个时候显现出来了。他说咱们商量商量，不干了行不行？那主任就说那哪儿行啊，挣钱为什么不干啊？李晓华说要不你干，我把这机器就送给你，人家说你这东西这么贵重，你要实在不愿意干了，我就加一倍的钱买来，接着干。李晓华说你也别加一倍的钱，你原价给我就行。
第二年，北戴河果然出现了一百多台冰水机。
因为和那个人关系好，李晓华就说你再帮我一个忙。那会儿他老跑广州，那里港片、爱情片、武打片特别多。当时内地放的都是什么《地道战》、《地雷战》、《南征北战》等。李晓华就约这个办事处主任开一个录像厅。录像厅一开更火了，那时人们精神上极其饥渴啊。火到什么程度呢？他们雇了十几个小伙子维持秩序，很粗的铁钢管仍然给挤变形了。那一年又挣了很多。
第二年李晓华又不干了。
这时李晓华的钱已经过百万了。八十年代初，万元户就很了不得了，有上百万的人很少。有钱了回来后他就好买车，一年他就换了三辆车，最开始买了辆126P，后来又换了老上海，他是中国最早有私人车的人之一。
那个时候买车不太好买，好车肯定是不卖给个人的，坐卧车是有级别的，没级别你享受不到。这期间，李晓华既有商业天才，也有贵人相助。北戴河那个还不算贵人，要说贵人，后面讲的这个才是贵人。这个人叫宋学竞，他当时是北京一商局的一个局长，因为李晓华有非常强的交往能力，结识了很多人。他说晓华你还年轻，现在很多不是都出国留学吗，你也去留留学。李晓华说，我挣的钱几辈子花不完了，还留什么学啊。宋学竞告诉他，以后社会进步会很快的，你的知识不多，你到日本这样的国家学习学习，对你以后发展有好处。
听人劝，吃饱饭。李晓华大概是1984、1985年自费去日本，在日本东京的商业学校开始读书。这学校现在叫日本东京商业大学了。在这里他确实系统地学了一些商业规则，天生的商业悟性让他知道一个商品在不同地方的不同价值。通过学习，他开阔了眼界。
