第三章 月满西楼（1）

 　　第三章 月满西楼
　　
　　一六
　　
　　这年冬天，谭楚鼐和包博望、藤原桐子辗转来到北京城，悄然在湖广会馆住下来。
　　
　　会馆院子里有一棵枣树，光秃秃的枝丫上，还坠着几颗没被打尽的干枣子。包博望想到母亲，不知她收到自己的信会如何的难过。他本不想把回国的事情告诉家里的。他们搭船经大运河北上，沿途所见，无不萧索得让他揪心。在苏州寒山寺外，他看见一个母亲带着三个孩子坐在枫树下乞讨，最小一个儿子蜷在母亲怀里，边哭边咬她跟面饼一般发皱的乳房。包博望吩咐桐子把预备供奉给佛的十个馒头、一篮苹果，全放在了他们的跟前。那小孩还在哭，母亲泥塑似的不动，只嘴里咕哝出一句：“菩萨保佑你。”包博望转过身去，差一点落泪。
　　
　　谭楚鼐问桐子，知道这是哪儿吗？
　　
　　桐子说，“是苏州啊。”
　　
　　谭楚鼐说，“是中国的天堂。”
　　
　　当晚，包博望在船舱里给母亲写了一封信，陈述了自己回国的动机，沿途的所见所闻，他说，戊戌变法已经失败，神州陆沉，国家贫弱，老百姓穷极而浑浑噩噩，我实在看不到有什么法子可以救中国。想来想去，还是只有变法一条路。变法会流血，六君子岂止流血，人都已经死了。变法是横下一条心的事。我横了一条心，想证明他们是没有白死的。但愿我能以一条命撞响一口钟，让不怕死的都跟上来。翌日把信交出去，他才想起来，竟忘了对家人说一句思念的话。他本想补写一封，转念又觉写得缠绵，反添了母亲的伤感，不如就这样的好。
　　
　　入住北京湖广会馆后，谭楚鼐马上就去联系已于暑期回国的那个姓坡的学生。
　　
　　那学生的祖父做过咸丰、同治时候的重臣，侯门深似海。谭楚鼐万没有想到，他竟然躲在坡府的一个旮旯里，成天烧鸦片。谭楚鼐的出现，让他从烟榻上撑起半个身子，喃喃说：“你放了我这个废人罢。”坡姓学生的脸变得浮肿和蜡黄，通红的大鼻子上，眼睛茫然而空洞。慈禧太后杀戊戌六君子时，把他也一并押到了菜市口。他起初还是硬气的，看着谭先生坚定、沉痛的目光，他胸口也腾起一阵铿锵激烈来。午时三刻，鬼头大刀一劈一个人头，末了，刽子手把凉嗖嗖的手放到他后颈上找颈椎骨接缝，他一下就把裤子给尿了。其实，慈禧并没打算要他的命。咸丰十一年夏，皇帝崩于热河，慈禧新寡，他的祖父曾力助慈禧和恭亲王扳倒肃顺，促成了垂帘听政。老太婆还是念旧的。而坡姓学生受这一惊吓，就完全地傻了。慈禧懿旨，判他回家思过。他有两个月不说话。开口之后，只吐了三个字：“拿烟来。”
　　
　　他父亲给了他一张烟榻，他老祖父则给他娶了一房太太。他就黏在这两样东西上，深一口、浅一口地耗日子。
　　
　　但谭楚鼐并不轻易放过他。他对他说：“杀袁世凯，不拖你进来，只请你探一条门道。”
　　
　　袁世凯驻扎天津小站，所部新建陆军约万人，一色洋式装备，为帝国最精锐之师。戊戌政变前夕，慈禧从颐和园发密旨给自己的亲信、直隶总督荣禄，要他发动兵谏，扣留光绪。而谭嗣同为挽救光绪和变法，则夜访袁世凯，要他先杀荣禄，再兵围颐和园，软禁慈禧。事成之后，保荐他升任直隶总督。袁世凯一口答应，随后却立即把谭嗣同所说的一切，全部向荣禄告发。次日，慈禧出其不意从颐和园回宫，再次临朝听政，幽光绪于瀛台，杀六君子于菜市口，罢了一切新政。谭楚鼐、包博望认定，如果不杀袁世凯，中国将不会有人敢于再做康有为第二。