骡子有个相好女人是渭阳那一带的，俩人热火得难分难离。骡子以前就总爱往北路走。
骡子喜欢采莲，又碍着田九的面子不能表白，俩人就一直以兄妹相称，以朋友相待，亲似一家，却不能有其他非分心思，骡子只好把心思用在相好身上。
骡子的女人属于自家男人默认型住家相好。后来她男人病死了，相好女人就想改嫁骡子，骡子也乐意。谁知公婆家里死活不干。骡子想带女人私奔回洛平，让人家捉住打个半死。这样也阻不住俩人相会。人家公婆实在无法，知道骡子把小寡妇带走只在早晚，于是，索性就把小寡妇卖到了甘肃。骡子心不死，还想跑甘肃去自立门户，跟相好女人过日子。
田九得知情况先慌了，骡子可不能走，福隆号少了他这个掌柜真没啥，少了骡子不行。
可咋能拴住骡子？后来还是喜荷一句话就把这个疙瘩解开了。
喜荷对田九说，采莲骡子早就两情相悦，就是因为你田九从中作梗，人家才天各一方。而你田九呢，我明白你的心思，你就是想让采莲在家里住下去，再磨缠几年，采莲更没法嫁人，我就不能不答应你收采莲做你的小婆偏房，对不对？你田九真仗义真对采莲好，你就成人之美，把采莲给了骡子，骡子收了心，你在道上也落下好名声。不然，这么不明不白的关系，你以后怎么在道上混？靠着我，你当了掌柜，当了掌柜你还占着别的女人不撒手。吃着碗里看着锅里，这样下去，你怎么做人，让人家采莲今后又怎么做人？
喜荷既亲情又江湖的道理，田九无法反驳，心里再不忍，也只能同意。
这样，采莲十七那年，跟比她大三岁的骡子俩人成了亲。
家对采莲来说，是梦寐以求的渴望，有了自己的家，采莲那个心思，美得无法描述。
采莲虽说是苦出身丫环命，却从小在大户人家，学了些讲究，精明干练粗中有细，大咧咧中又带着柔情蜜意。有了自己的家，三间小瓦房精巧整齐，男人厚道勤快对她呵护有加，采莲更觉得嫁给骡子是天大福分，分外珍惜自己的日子，对男人更是知冷知热，格外心疼骡子。骡子的日子从此一天比一天舒坦，衣裳常换常新，脚上鞋还没等起毛，新鞋就做好了等着上脚。每次驮盐回来，大水缸里早预备了热水，骡子舒舒服服泡个澡，炕上几样下酒菜就收拾好了，一壶酒热乎乎。骡子再没有任何操心的事，全把心思用在采莲和家庭上面，两口的小日子十分舒坦惬意。越是这样，他们彼此的依赖恩爱越发强烈。骡子整天美得根根眉梢都带着笑。
田九这才意识到，采莲是那种上得厅堂又下得厨房，大概也能让男人乐死炕上的好女人，谁找了采莲，那可真是男人前世修下的好命。田九心里那个悔啊，直想抽自己几耳光。
眼下，田九跟骡子三怪三人吃喝，采莲从箱子底下拿出一包大洋，打开，五十块。采莲推给田九。
田九说，这干啥？
采莲说，这一趟盐没有驮回来，牲口还丢了，你的本钱也折腾光了，赔你！
田九推开钱说，骡子差点搭上性命，我还在乎几十块钱？
采莲说，规矩是规矩，咱按规矩办，路上损失，就得我们赔。
田九说，规矩。你要讲规矩，咱这么办。我收下三怪兄弟做伙计，这五十块钱，一半算我送骡子三怪俩兄弟一人一头牲口，两头牲口不白给，以后从他俩股中扣半舀子利。剩下二十五块，二十块算我给骡子的犒赏，为了我差点命都搭上。还剩下五块，算我当掌柜的给新伙计做个见面礼，拿去添几样路上的行头家伙。你看好不好？
一码是一码，情谊加明白。这就是人家驮盐跑江湖的脾性。
骡子一听，不再说什么。对三怪说，三怪兄弟，起来给田掌柜鞠个躬，说声谢，敬掌柜一杯酒。
三怪起身，照骡子说的一样一样做了。
三怪从这一天起，就做了福隆号的骡子腿。
三怪拜门那天，想起在村里庄稼人背后叫的骡子二流子，心里嘿嘿笑。骡子说你笑啥？
三怪感叹说，谁想到啊，以前骂你们，我如今也成了骡子二流子！
