芙蓉溪海相连，潮水一涨一落，其相连处的水域，水味半咸不淡，很适宜鱼类繁衍生长。由于海是鱼的大本营，里头驻扎着千军万马，因此，这些半咸不淡的水域，鱼源滚滚，逮之不尽。正缘如此，芙蓉人发明了一种“辣群”的办法，大规模地捕捉这些鱼。
辣群就是辣鱼。所谓辣，就是指用辣药（用茶饼与一种叫作“教子”的中药碾成）来辣鱼。这种辣药，辣性奇强，鱼一碰到它，就会剥落鳞片，浑身乏力。所谓群，就是指鱼群，确切地说，是指随潮水而动并抢先一步到达上游的鲻鱼群。
辣群是一门绝活，需要超人的感觉和技巧。
在塘河、水井、溪潭、水圳等地方辣鱼，投药后，辣鱼者大可不必犯急，你可以坐在一侧，先抽几口烟，先打一回瞌睡，如果是合伙的，大家先聊一会天，先甩几回扑克，然后用捞网再慢慢捞鱼就是了，反正中了辣药的鱼，或死或晕，它们绝大部分就漂浮在所在水面，插上翅膀也逃不了。但在海里辣鱼，你就断断不可这般悠闲潇洒了，因为海水一涨一退，在运动，而水很混浊，区域又宽阔，况且，海里的鱼即便死了晕了也是很少漂浮的。所以，在海里辣鱼，你想依赖捞网捞取成果，那是根本行不通的。有鉴于此，芙蓉当地一些海上好手，摸索出了一种“赶鱼下凹”的办法——先在下游垒好补鱼墙，挖好缺口，补上网（当地人称之为凹），然后在上游投放适量的辣药，让鱼接触后不至于毙命而处于半死不活的状态，使之顺流而下，最后教它们自动地一沓沓地投进那些“凹”。显然，采用这种办法，就省去了烦琐的捞鱼过程，你只要将那些“凹”收拢来，倒出里头的鱼，沉甸甸的收获，就到手了！
可以这么说，辣群是升级了的“赶鱼下凹”，它具有很强的变通性和机动性。因为你想“辣”的是随潮水而动的鲻鱼群，所以，作为辣群者，第一步，你必须先畅开鱼路，以保证鲻鱼军团在潮水上涨之时，能顺利地从下游抢先进入上游，第二步，你再伺机投放辣药，借以“赶鱼下凹”。但这样操作，便产生一个矛盾：你要畅开鱼路，你就不能在投放辣药之前，先在下游垒好补鱼墙，否则，潮水被补鱼墙拦腰隔断，鲻鱼就无法从下游跑向上游，上游也就无鱼可辣；而你如果不先垒好补鱼墙，布好网，水海相连，那你就无法逮住那些接触了辣药的鱼，投药也就失去了意义。当然，你如果换种思路，先给鲻鱼放行，再垒补鱼墙，再投药，那也未尝不可，但那样做，时间断断不允许，因为滚滚而来的潮水会很快淹掉补鱼墙，使得你的投药之举最终成为“菜篮打水一场空”。对此，芙蓉的海上高手便使出了一个绝招——他们先垒好半条补鱼墙，并布好网，墙的另一半则空着，算是“网开一面”，给鲻鱼放行，然后，估摸鲻鱼军团已从下游进入上游，便立即投放辣药，一边急急地用事先准备好的竹排封堵补鱼墙的豁口，这样一来，既做到了有鱼可辣，又让接触了辣药的鱼无路可逃，可谓大功告成。但这样做，何时投放辣药，其时间必须计算精确无误，否则，快一分钟，可能辣药接触不到鲻鱼军团，使得辣鱼计划全盘落空，若慢一分钟，虽说辣药接触到了鲻鱼军团，但从下游汹涌而来的潮水说不定恰好把补鱼墙给淹没了，这样，结局就更惨了！其实，辣群之难，难就难在这里，而它的高妙之处也就在这里。它简直可以称之为一门艺术，称之为一门凭借某种超凡感觉断事的绝活。
正是因为辣群之举不无高妙，所以其收获往往十分可观，一场下来，多者成千上百斤鱼，少者，也有几十斤鱼；同样，也恰恰因为辣群之举不无高妙，芙蓉真正掌握这门艺术或绝活的人，顶多不超过五个。自然，后者对鲻鱼军团来说，这是不幸中之大幸，而对当地那一片半咸不淡的水域来说，那又何尝不是一种有保留的侵犯，何尝不是一种带有人文建设意义的开发。
二○○三年八月二十九日于乐成
